Jerusalén.- Joe Biden abrió su primera visita al Medio Oriente como presidente el miércoles declarando un vínculo “hasta los huesos” entre Estados Unidos e Israel y prometiendo fortalecer las conexiones económicas entre los dos países en el futuro.
No mencionó uno de los objetivos más importantes de su visita: asegurarles a los inquietos funcionarios israelíes y de Arabia Saudita que está comprometido a evitar que Irán se convierta en una potencia nuclear.
“Tenemos una agenda llena para los próximos días, porque la relación entre Israel y Estados Unidos cubre todos los temas que importan para nuestro futuro mutuo”, dijo Biden, quien realizaba su décima visita a Israel. “Estamos unidos en nuestros valores compartidos y nuestra visión compartida”.
Funcionarios israelíes dijeron que el programa nuclear de Irán, que evoluciona rápidamente, es una prioridad en su agenda para las conversaciones con el presidente de Estados Unidos. Biden hizo revivir el acuerdo nuclear con Irán, negociado por Barack Obama en 2015 y abandonado por Donald Trump en 2018 , una prioridad clave cuando asumió el cargo.
Pero las conversaciones indirectas para que Estados Unidos vuelva a entrar en el acuerdo se han estancado ya que Irán ha logrado avances rápidos en el desarrollo de su programa nuclear. Eso dejó a la administración de Biden cada vez más pesimista sobre resucitar el acuerdo, que impuso restricciones significativas al programa nuclear de Irán a cambio del alivio de las sanciones.
El primer ministro israelí, Yair Lapid, y el presidente Isaac Herzog dejaron en claro que el programa nuclear de Irán será un tema central en sus conversaciones con Biden. Y Herzog señaló los “desafíos de seguridad que emanan directamente de Irán y sus representantes, amenazando a Israel y sus vecinos y poniendo en peligro nuestra región”.
“Discutiremos la necesidad de renovar una coalición global fuerte que detenga el programa nuclear iraní”, dijo Lapid.
Debido a las preocupaciones sobre un aumento en los casos de COVID-19, altos funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Biden intentaría limitar el contacto físico durante el viaje. En la ceremonia de llegada, Biden en su mayoría se saltó los apretones de manos y ofreció choques de puños a los funcionarios israelíes. Pero hizo una excepción al compartir un cordial apretón de manos con el líder de la oposición, Benjamin Netanyahu. El presidente también puso su mano sobre los hombros de varios dignatarios israelíes.
Biden recibió duras noticias económicas de Estados Unidos cuando llegó a Israel. El aumento de los precios de la gasolina, los alimentos y el alquiler llevó la inflación de EE. UU. a un nuevo máximo de cuatro décadas en junio del 9,1%, informó el gobierno. El aumento de los precios al consumidor se encuentra entre los factores que contribuyen a la baja aprobación pública de Biden en casa.
El presidente recibió información sobre la «Cúpula de Hierro» y los nuevos sistemas de defensa antimisiles «Iron Beam» del país y visitó el monumento a las víctimas del Holocausto Yad Vashem .
Biden, con un solideo, fue invitado a reavivar la llama eterna en el Salón del Recuerdo del monumento. Dos infantes de marina colocaron una ofrenda floral en la cripta de piedra que contiene las cenizas de las víctimas del Holocausto. Biden se inclinó para ajustarlo y colocó su mano sobre su corazón mientras los marines saludaban por un momento de silencio.
Biden escuchó en silencio mientras un cantor recitaba la oración de recuerdo, antes de saludar a dos sobrevivientes del Holocausto y besar a las mujeres en las mejillas. Tenía lágrimas en los ojos mientras los entablaba una conversación.
“Mi madre diría ‘Dios te ama, querida’”, dijo Biden a las mujeres.
Una de las sobrevivientes, Rena Quint, de 86 años, dijo más tarde que le contó a Biden cómo su madre y sus hermanos fueron asesinados en un campo de exterminio. Quint, quien nació en Polonia, dijo que se reunió con su padre en una fábrica de trabajo de esclavos masculinos, donde fingió ser un niño. Su padre también fue asesinado.
“¿Viste al presidente abrazarme?” preguntó. “Me pidió permiso para besarme y siguió sosteniendo mi mano y nos dijeron que no lo tocáramos”.
Quint llegó a los Estados Unidos en 1946 y fue adoptado por una pareja judía sin hijos.
El presidente se reunirá el jueves con funcionarios israelíes y el viernes con líderes palestinos.
Biden dijo que enfatizará en las conversaciones con los líderes israelíes y palestinos su continuo apoyo a una solución de dos estados para el conflicto israelí-palestino. Pero reconoció que probablemente no sería factible «a corto plazo». Biden pasará dos días en Jerusalén para conversar con los líderes israelíes antes de reunirse el viernes con el presidente palestino Mahmoud Abbas en Cisjordania.
Biden agregó que una solución de dos estados es la mejor manera de garantizar un “futuro de igual medida de libertad, prosperidad y democracia para israelíes y palestinos por igual”. El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, dijo que Biden no ofrecerá ninguna propuesta durante el viaje destinada a reiniciar las conversaciones.
Biden, en un artículo de opinión del Washington Post publicado el sábado, criticó a Trump por abandonar el acuerdo nuclear que Gran Bretaña, Francia, Alemania, Rusia, China y la Unión Europea también firmaron. Pero Biden también sugirió que todavía tiene al menos un poco de esperanza de que los iraníes vuelvan a cumplir.
“Mi administración continuará aumentando la presión diplomática y económica hasta que Irán esté listo para volver a cumplir con el acuerdo nuclear de 2015, como sigo dispuesto a hacer”, escribió.
Funcionarios israelíes, que informaron a los periodistas antes de que Biden llegara a Israel, dijeron que Estados Unidos e Israel emitirían el jueves una “Declaración de Jerusalén” de amplio alcance que adoptará una postura firme sobre el programa nuclear de Irán.
La declaración compromete a ambos países a utilizar “todos los elementos de su poder nacional contra la amenaza nuclear iraní”, según un funcionario israelí que habló bajo condición de anonimato para obtener una vista previa de la declaración.
El funcionario dijo que los israelíes le harían hincapié a Biden en su opinión de que Irán ha calculado que “el tiempo está de su lado” y se resiste a hacer concesiones. La última ronda de negociaciones indirectas de la administración Biden con Irán en Doha, Qatar, a fines del mes pasado terminó sin éxito.
La Casa Blanca también se ha sentido frustrada por los repetidos ataques patrocinados por Irán contra las tropas estadounidenses con base en Irak , aunque la administración dice que la frecuencia de tales ataques se ha reducido drásticamente en los últimos dos años. Teherán también patrocinó a los rebeldes Houthis en una guerra sangrienta con los saudíes en Yemen. Un alto el fuego negociado por la ONU ha estado vigente durante más de cuatro meses, una paz frágil en una guerra que comenzó en 2015.
Sullivan dijo a principios de esta semana que la administración cree que Rusia está recurriendo a Irán para que le proporcione cientos de vehículos aéreos no tripulados, incluidos drones con capacidad para armas, para su uso en su guerra en curso en Ucrania . Sullivan dijo el miércoles que los iraníes que muestran su voluntad de ayudar a Rusia es algo que debería preocupar mucho a los israelíes, los saudíes y otros aliados del Golfo con los que Biden se reunirá esta semana.
“Creemos que esto es de interés, por decirlo suavemente, para los países que visitaremos en este viaje”, dijo Sullivan.
