Un hombre libanés armado con una escopeta irrumpió el jueves en un banco de Beirut, tomó a los empleados como rehenes y amenazó con prenderse fuego con gasolina a menos que recibiera sus ahorros atrapados, dijo un funcionario de seguridad.
El hombre, identificado como Bassam al-Sheikh Hussein, de 42 años, supuestamente ingresó a una sucursal del Banco Federal en el bullicioso distrito de Hamra de Beirut con un bote de gasolina y tomó como rehenes a seis o siete empleados del banco, dijo el funcionario, quien habló bajo condición. de anonimato de acuerdo con la normativa. Sin embargo, George al-Haj, jefe del Sindicato de Empleados Bancarios, dijo a los medios locales que hay unos siete u ocho empleados bancarios retenidos como rehenes, así como dos clientes.
El hombre también disparó tres tiros de advertencia, dijo el funcionario. Los medios locales informaron que tiene alrededor de $ 200,000 atrapados en el banco.
Los bancos libaneses con problemas de liquidez han implementado desde fines de 2019 límites estrictos de retiro de activos en moneda extranjera, evaporando efectivamente los ahorros de muchos libaneses. Actualmente, el país sufre la peor crisis económica de su historia moderna, donde las tres cuartas partes de la población se han sumido en la pobreza y el valor de la libra libanesa ha disminuido en más del 90% frente al dólar estadounidense.
Soldados del ejército libanés, policías de las Fuerzas de Seguridad Interna del país y agentes de inteligencia han rodeado la zona. Los oficiales están hablando con el hombre armado para llegar a un acuerdo, pero hasta ahora no han tenido éxito.
Hussein liberó a uno de los rehenes, quien se fue en ambulancia. Las imágenes de video del teléfono celular de antes muestran al hombre descontento con su escopeta, exigiendo que le devuelvan su dinero. En otro video, dos policías detrás de la entrada cerrada del banco le pidieron al hombre que liberara al menos a uno de los rehenes, pero él se negó.
Un cliente del banco que huyó del edificio cuando la situación se intensificó, dijo a los medios locales que exigía retirar $2,000 dólares para pagar las facturas médicas de su padre hospitalizado. Su hermano Atef, parado afuera del banco, le dijo a Associated Press que su hermano estaría dispuesto a entregarse si el banco le diera dinero para ayudar con las facturas médicas y los gastos familiares de su padre.
“Mi hermano no es un sinvergüenza, es un hombre decente”, dijo Atef al-Sheikh Hussein a la AP. “Él toma lo que tiene de su propio bolsillo para dárselo a otros”.
Mientras tanto, decenas de manifestantes se reunieron en la zona coreando consignas contra el gobierno y los bancos libaneses, con la esperanza de que Hussein recibiera sus ahorros atrapados. Algunos transeúntes incluso lo aclamaron como un héroe.
“Lo que nos llevó a esta situación es la incapacidad del Estado para resolver esta crisis económica y las acciones de los bancos y del Banco Central, donde las personas solo pueden recuperar parte de su propio dinero como si fuera una asignación semanal”, dijo Dina Abou Zor, abogada. con el grupo legal y de defensa de la Unión de Depositores entre los manifestantes. “Y esto ha llevado a que la gente tome el asunto en sus propias manos”.
En enero, el propietario de una cafetería retiró con éxito 50.000 dólares atrapados en una sucursal bancaria en el este de Líbano después de tomar como rehenes al personal del banco y amenazar con matarlos.
Líbano aún tiene que implementar controles formales de capital desde el inicio de la crisis económica.
