Bagdad.- Un influyente clérigo chiíta anunció el lunes que renunciaría a la política iraquí, lo que llevó a cientos de sus enojados seguidores a asaltar el palacio de gobierno y provocó enfrentamientos con las fuerzas de seguridad en los que murieron al menos cinco manifestantes.
Los manifestantes leales al clérigo Muqtada al-Sadr derribaron las barreras de cemento fuera del palacio de gobierno con cuerdas y rompieron las puertas del palacio. Muchos se precipitaron a los lujosos salones y pasillos de mármol del palacio, un lugar de reunión clave para los jefes de estado iraquíes y los dignatarios extranjeros.
El ejército iraquí anunció un toque de queda en todo el país y el primer ministro interino suspendió las sesiones del gabinete en respuesta a la violencia. Funcionarios médicos dijeron que al menos 15 manifestantes resultaron heridos por disparos y una docena más resultaron heridos por gases lacrimógenos y altercados físicos con la policía antidisturbios.
El gobierno de Irak ha estado estancado desde que el partido de al-Sadr ganó la mayor parte de los escaños en las elecciones parlamentarias de octubre, pero no los suficientes para asegurar un gobierno mayoritario. Su negativa a negociar con sus rivales chiítas respaldados por Irán y la posterior salida de las conversaciones ha catapultado al país a la incertidumbre política y la volatilidad en medio de la intensificación de las disputas internas chiítas.
Para promover sus intereses políticos, al-Sadr ha envuelto su retórica con una agenda nacionalista y reformista que resuena poderosamente entre su amplia base de base que proviene de los sectores más pobres de la sociedad iraquí e históricamente ha sido excluido del sistema político. Piden la disolución del parlamento y elecciones anticipadas sin la participación de grupos respaldados por Irán, a los que consideran responsables del statu quo.
Un fotógrafo de Associated Press escuchó disparos en la capital y vio a varios manifestantes sangrando y siendo llevados. Un alto funcionario médico confirmó que al menos cinco manifestantes murieron por disparos.
También estallaron protestas en las provincias del sur de mayoría chiíta con los partidarios de al-Sadr quemando neumáticos y bloqueando carreteras en la provincia rica en petróleo de Basora y cientos de personas manifestándose frente al edificio de la gobernación en Missan.
Irán considera que la falta de armonía entre los chiítas es una amenaza contra su influencia en Irak y ha intentado en repetidas ocasiones negociar el diálogo con al-Sadr.
En julio, los partidarios de Al-Sadr irrumpieron en el parlamento para disuadir a sus rivales en el Marco de Coordinación, una alianza de partidos chiítas en su mayoría alineados con Irán, de formar un gobierno. Cientos han estado organizando una sentada fuera del edificio durante más de cuatro semanas. Su bloque también ha dimitido del parlamento. El Marco está dirigido por el principal némesis de al-Sadr, el ex primer ministro Nouri al-Maliki.
Esta no es la primera vez que al-Sadr, que ha pedido elecciones anticipadas y la disolución del parlamento, anuncia su retiro de la política, y muchos descartaron el último movimiento como otro engaño para obtener una mayor influencia contra sus rivales en medio de un empate cada vez peor . El clérigo ha utilizado la táctica en ocasiones anteriores cuando los acontecimientos políticos no salieron como él quería.
Pero a muchos les preocupa que sea una táctica arriesgada y cómo afectará el frágil clima político de Irak. Al salir del proceso político, al-Sadr está dando a sus seguidores, la mayoría privados de sus derechos del sistema político, luz verde para actuar como mejor les parezca.
Al-Sadr deriva su poder político de un gran número de seguidores, pero también comanda una milicia. También mantiene un alto grado de influencia dentro de las instituciones estatales de Irak a través de los nombramientos de puestos clave de funcionarios públicos. Sus rivales respaldados por Irán también tienen grupos de milicias.
El ejército de Irak anunció rápidamente un toque de queda en todo el país a partir de las 7 p. .
“Las fuerzas de seguridad afirman su responsabilidad de proteger las instituciones gubernamentales, las misiones internacionales, las propiedades públicas y privadas”, dice el comunicado.
El primer ministro interino de Irak, Mustafa al-Kadhimi, exigió que al-Sadr llamara a sus seguidores a retirarse de las instituciones gubernamentales. También anunció que se suspenderían las reuniones del gabinete.
El clérigo anunció su retiro de la política en un tuit y ordenó el cierre de las oficinas de su partido. Las instituciones religiosas y culturales permanecerán abiertas.
La misión de la ONU en Irak dijo que las protestas del lunes fueron una «escalada extremadamente peligrosa» y pidió a los manifestantes que desalojen todos los edificios gubernamentales para permitir que el gobierno interino continúe dirigiendo el estado.
Instó a todos a permanecer en paz y “abstenerse de actos que puedan conducir a una cadena imparable de eventos”. “La supervivencia misma del estado está en juego”, dijo el comunicado.
El anuncio de al-Sadr el lunes pareció ser en parte una reacción al retiro del líder espiritual chiíta, el ayatolá Kadhim al-Haeri, quien cuenta con muchos de los seguidores de al-Sadr como seguidores.
El día anterior, al-Haeri anunció que dejaría el cargo de autoridad religiosa por motivos de salud y pidió a sus seguidores que le rindieran lealtad al ayatolá Ali Khamenei de Irán, en lugar del centro espiritual chiíta en la ciudad santa iraquí de Najaf.
La medida fue un duro golpe para al-Sadr. En su declaración, dijo que la renuncia de al-Haeri “no fue por su propia voluntad”.
