Londres.- Los precios de los alimentos en Gran Bretaña subieron el mes pasado al ritmo más rápido desde 1980, lo que llevó la inflación a un máximo de 40 años y aumentó la presión sobre el asediado gobierno para equilibrar las cuentas sin sacrificar la ayuda a los residentes más pobres del país.
Los precios de los alimentos subieron un 14,6% en el año hasta septiembre, impulsados por el aumento del costo de los alimentos básicos como la carne, el pan, la leche y los huevos, dijo el miércoles la Oficina de Estadísticas Nacionales. Eso hizo que la inflación de precios al consumidor volviera a 10,1%, la más alta desde principios de 1982 e igual al último nivel alcanzado en julio.
Las cifras inmediatamente alimentaron las demandas de que el gobierno haga más para ayudar a las familias y los jubilados mientras lucha por recuperar la credibilidad después de que un desafortunado paquete de recortes de impuestos afectó a los mercados financieros. El jefe del Tesoro, Jeremy Hunt, abandonó el paquete después de asumir el cargo la semana pasada, pero advirtió que este será un invierno difícil y que también se necesitarán reducciones de gastos.
Glenn Sanderson, director de la Academia Católica St. Aidan en Sunderland, dijo que las escuelas de todo el país tienen dificultades para alimentar a los niños necesitados, y muchas desvían dinero de los libros de texto y la enseñanza en el aula para subsidiar los programas de comidas. La sugerencia de recortes presupuestarios del gobierno en este entorno es «espantosa», dijo.
“Los padres… tienen que tomar decisiones difíciles: ¿pagan el pasaje del autobús para enviar a sus hijos a la educación o usan ese dinero para alimentar a sus hijos?”, dijo Sanderson a la BBC. “En la sociedad actual, eso me parece completamente inaceptable”.
Hunt le dijo esta semana a la Cámara de los Comunes que el gobierno “daría prioridad a la ayuda para los más vulnerables mientras brinda una estabilidad económica más amplia”. Pero también se retractó del compromiso anterior de la primera ministra Liz Truss de aumentar las pensiones en línea con la inflación.
El portavoz de Downing Street, Max Blain, dijo que «no se han tomado decisiones» sobre las garantías de pensiones.
“Somos muy conscientes de cuántos jubilados vulnerables hay”, pero el gobierno no está asumiendo “ningún compromiso en ningún área política en particular en este momento”, dijo.
La invasión rusa de Ucrania ha disparado los precios de los alimentos y la energía en todo el mundo, con la interrupción de los envíos de gas natural , cereales y aceite de cocina . Eso se sumó a los aumentos de precios que comenzaron el año pasado cuando la economía mundial comenzó a recuperarse de la pandemia de COVID-19.
Si bien el salto en los costos de los alimentos se llevó la mayor parte de los presupuestos familiares en Gran Bretaña el mes pasado, los precios están aumentando en todos los ámbitos. Los costos de transporte aumentaron un 10,9%, los muebles y artículos para el hogar aumentaron un 10,8% y la ropa aumentó un 8,4%. El costo de la vivienda aumentó 9.3%, impulsado por el aumento del precio de la energía.
El gobierno ha tratado de proteger a los consumidores del impacto del aumento de los precios de la energía limitando el costo de la electricidad y el gas natural. Pero Hunt ahora ha limitado el precio máximo a seis meses, en lugar de los dos años originalmente prometidos.
Eso significa que es probable que la inflación se mantenga más alta por más tiempo de lo pronosticado anteriormente, dijo Jack Leslie, economista senior de Resolution Foundation, un grupo de expertos que se enfoca en mejorar el nivel de vida de las personas de ingresos bajos y medios.
“Esta perspectiva sombría significa que los ingresos familiares seguirán cayendo drásticamente el próximo año, especialmente cuando se retire el apoyo a las facturas de energía”, dijo Leslie en un comunicado. “Ese es el contexto de los debates dentro del gobierno sobre si los compromisos previos para mejorar los beneficios o las pensiones en línea con los precios deberían ser el próximo cambio de sentido que se anunciará”.
Una inflación más rápida también alimenta las expectativas de que el Banco de Inglaterra aumentará las tasas de interés más y más rápido mientras lucha por devolver la inflación a su objetivo del 2%.
El banco central está tratando de frenar la inflación sin llevar a Gran Bretaña a la recesión. La economía británica se contrajo un 0,3% estimado en agosto después de crecer solo un 0,1% en julio, según cifras de la ONS.
“La lectura de inflación más alta de lo anticipado de hoy allana el camino para otro aumento agresivo de la tasa de interés del Banco de Inglaterra en su próxima reunión a principios de noviembre”, dijo Victoria Scholar, directora de inversiones de Interactive Investor. «Sin embargo, el banco central está entre la espada y la pared, ya que busca frenar las presiones de los precios sin aumentar inadvertidamente el riesgo de recesión».
Es el mismo cálculo que ocurre en otros países, pero la Reserva Federal de EE. UU. ha señalado que continuará con sus rápidos aumentos de tasas para combatir la inflación que se encuentra en un 8,3%, el máximo de décadas .
Se espera que el Banco Central Europeo en su reunión de la próxima semana haga otro gran aumento para reducir la inflación récord en los 19 países que usan el euro. La agencia de estadísticas de la UE, Eurostat, ajustó el miércoles la inflación de la eurozona para septiembre ligeramente a la baja hasta el 9,9%.
