Chiayi.- La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, visitó el viernes una base militar para observar ejercicios mientras su rival China protestaba por el paso de un destructor de la Marina estadounidense a través del Estrecho de Taiwán, mientras las tensiones entre las partes no mostraban señales de disminuir en el nuevo año.
Beijing reclama el gobierno autónomo de Taiwán como territorio chino que se someterá a su control por la fuerza si es necesario, y protesta regularmente por el paso de buques de guerra estadounidenses y extranjeros a través del Estrecho de Taiwán, una de las vías fluviales más transitadas del mundo.
La visita de Tsai a la base en el condado central de Chiayi se produce cuando Taiwán busca reforzar sus defensas contra la creciente amenaza de China. Eso incluye expandir la industria nacional de armas y construcción naval, comprar más armamento defensivo de los EE . UU. y extender el requisito del servicio nacional para todos los hombres de cuatro meses a un año completo a partir de 2024.
Además de observar la exhibición de un batallón de infantería mecanizada del ejército, Tsai visitó la Cuarta Ala Táctica de Cazas de la fuerza aérea, cuyos pilotos son en gran parte responsables de interceptar aviones militares chinos que se aproximan a la línea media del Estrecho de Taiwán.
“Me gustaría reiterar que las actividades continuas del Ejército Popular de Liberación (alrededor de Taiwán) no son útiles para las relaciones a través del Estrecho ni para la paz y la estabilidad de la región”, dijo Tsai.
“Como enfrentamos la expansión del autoritarismo, solo podemos fortalecer las capacidades de combate y la dureza del país para asegurar nuestra seguridad e intereses nacionales”, dijo Tsai.
Mientras tanto, China acusó a los EE. UU. de «promocionar públicamente» el paso del jueves del destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke USS Chung-Hoon a través del estrecho, y agregó que sus fuerzas monitorearon el barco todo el tiempo.
“El Comando del Teatro del Este del Ejército Popular de Liberación de China organizó tropas para monitorear todo el paso del barco estadounidense y estaba plenamente consciente de todas sus acciones”, dijo el portavoz del comando, el coronel Shi Yi, en un breve comunicado publicado en las redes sociales.
Estados Unidos dice que el estrecho son aguas internacionales más allá del mar territorial de cualquier estado costero.
“El tránsito de Chung-Hoon por el Estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto. El ejército de los Estados Unidos vuela, navega y opera en cualquier lugar que permita la ley internacional”, dijo la Séptima Flota con sede en Japón en un comunicado.
Los intentos de China de intimidar militarmente a Taiwán se han elevado a nuevas alturas en los últimos meses, generando preocupaciones en Washington de que Beijing está cada vez más cerca de usar la fuerza. Eso ha incluido disparar misiles al mar y enviar aviones y barcos a través de la línea divisoria en el Estrecho de Taiwán en agosto en respuesta a una visita a la isla de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi.
El mes pasado, envió un récord de 71 aviones y siete barcos hacia Taiwán en una demostración de fuerza de 24 horas después de expresar su enfado por las disposiciones relacionadas con Taiwán en un proyecto de ley anual de gastos de defensa de Estados Unidos.
