Monterey Park.- Un hombre armado mató a 10 personas en un estudio de baile de salón en medio de las celebraciones del Año Nuevo Lunar y luego pudo haber intentado, sin éxito, atacar un segundo salón de baile, dijeron las autoridades el domingo. Se estaba realizando una búsqueda urgente en el área de Los Ángeles para encontrar al sospechoso.
El alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo que entre 20 y 30 minutos después del tiroteo en el Star Ballroom Dance Studio en Monterey Park el sábado por la noche, que dejó cinco mujeres y cinco hombres muertos y otras 10 personas heridas, un hombre con un arma entró en el Lai Lai. Salón de baile en la cercana Alhambra. Luna dijo que aún no está claro si los eventos están conectados.
“Creemos que hay un incidente que puede estar relacionado”, dijo Luna sobre el incidente en Alhambra. “Aún no hemos llegado allí, pero definitivamente está en nuestra pantalla de radar”.
Luna dijo que un “sospechoso asiático masculino” ingresó al club Alhambra con un “arma de fuego” y que la gente le quitó el arma antes de que huyera. Los investigadores están interesados en una camioneta de carga blanca que fue vista en el área y que la policía tiene el arma de Alhambra.
Luna se negó a decir qué tipo de arma se recuperó en Alhambra y dijo que los investigadores creen que el arma de fuego utilizada en Monterey Park no era un “rifle de asalto”.
La masacre, que descarriló las celebraciones del Año Nuevo Lunar y atemorizó a las grandes comunidades asiático-estadounidenses de Monterey Park y Alhambra, fue el quinto asesinato en masa del país este mes.
Monterey Park es una ciudad de aproximadamente 60,000 habitantes en el extremo este de Los Ángeles y está compuesta principalmente por inmigrantes asiáticos de China o asiático-estadounidenses de primera generación. El tiroteo ocurrió en el corazón de su centro de la ciudad, donde las linternas rojas decoraban las calles para las festividades del Año Nuevo Lunar. Un coche de policía estaba estacionado cerca de una gran pancarta que proclamaba «¡Feliz Año del Conejo!»
La celebración en Monterey Park es una de las más grandes de California y atrajo a decenas de miles durante todo el día.
Se planearon dos días de festividades, a las que han asistido hasta 100.000 personas en los últimos años. Pero los funcionarios cancelaron los eventos del domingo luego del tiroteo.
Tony Lai, de 35 años, de Monterey Park se quedó atónito cuando salió a caminar temprano por la mañana y se enteró de que los ruidos que escuchó en la noche eran disparos.
“Pensé que tal vez eran fuegos artificiales. Pensé que tal vez tenía algo que ver con el Año Nuevo Lunar”, dijo. “Y ni siquiera tenemos muchos fuegos artificiales aquí. Es raro ver esto. Es realmente seguro aquí. Estamos justo en el medio de la ciudad, pero es muy seguro”.
La tragedia marcó no solo el quinto asesinato en masa en los EE. UU. desde principios de año, sino también el más mortífero desde el 24 de mayo, cuando 21 personas fueron asesinadas en una escuela en Uvalde, Texas, según la base de datos de The Associated Press/USA Today sobre masa . asesinatos en estados unidos
La base de datos también muestra que 2022 también fue uno de los peores años de la nación en términos de asesinatos en masa, con 42 ataques de este tipo, el segundo número más alto desde la creación del rastreador en 2006. La base de datos define un asesinato en masa como cuatro personas asesinadas no incluido el perpetrador.
La violencia más reciente se produce dos meses después de que cinco personas fueran asesinadas en un club nocturno de Colorado Springs.
La Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden fue informado sobre la situación por la asesora de Seguridad Nacional, Elizabeth Sherwood-Randall.
El fiscal general Merrick Garland también fue informado, dijo la portavoz del Departamento de Justicia, Dena Iverson.
El tiroteo ocurrió en Star Ballroom Dance Studio, a pocas cuadras del ayuntamiento en la avenida principal de Monterey Park, Garvey Avenue, que está salpicada de centros comerciales de pequeñas empresas cuyos letreros están en inglés y chino. Tanto el cantonés como el mandarín se hablan ampliamente, se celebran las festividades chinas y las películas chinas se proyectan regularmente en la ciudad.
El negocio ofrecía clases de baile desde Tango hasta Rumba y Fox Trot, y alquilaba su espacio para eventos. El sábado, su sitio web dijo que estaba organizando un evento llamado «Star Night» de 8:00 p. m. a 11:30 p. m.
Seung Won Choi, propietario del restaurante de barbacoa de mariscos Clam House, al otro lado de la calle donde ocurrió el tiroteo, le dijo a Los Angeles Times que tres personas entraron corriendo a su negocio y le dijeron que cerrara la puerta con llave.
La gente le dijo a Choi que había un tirador con un arma que tenía varias municiones encima.
Wong Wei, que vive cerca, le dijo a Los Angeles Times que su amigo estaba en el baño del estudio de baile cuando comenzó el tiroteo. Cuando salió, dijo, vio a un hombre armado y tres cuerpos.
Luego, el amigo huyó a la casa de Wei alrededor de las 11 p. m., dijo, y agregó que sus amigos le dijeron que el tirador parecía disparar indiscriminadamente con un arma larga.
