Kiev.- El presidente ruso, Vladimir Putin, visitó los puestos de mando de las fuerzas del Kremlin que combaten en Ucrania, dijeron funcionarios el martes, mientras la guerra se acerca a su mes 14 y Kiev prepara una posible contraofensiva con armas suministradas por Occidente.
Un video publicado por el Kremlin y difundido por la televisión estatal rusa mostró a Putin llegando en helicóptero al puesto de mando de las fuerzas rusas en la provincia de Kherson, en el sur de Ucrania, y luego volando al cuartel general de la Guardia Nacional Rusa en la región de Lugansk, al este.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que las visitas se realizaron el lunes. El viaje, el segundo de Putin en dos meses al territorio ocupado por Rusia en Ucrania, representó un aparente intento del líder ruso de reunir a sus tropas y demostrar su autoridad.
Vestido con un traje oscuro, Putin apareció para presidir reuniones con sus altos mandos militares durante ambas paradas. No se revelaron las ubicaciones de los cuarteles generales militares, por lo que fue imposible evaluar qué tan cerca estaban de la línea del frente. Fue imposible verificar de forma independiente la autenticidad de las imágenes de video.
La guerra de Rusia en Ucrania se ha estancado en gran medida en medio de intensos combates en el este del país, particularmente alrededor de la ciudad de Bakhmut, que durante ocho meses y medio ha sido el escenario de la batalla más larga y sangrienta de la guerra.
Kherson y Luhansk, junto con las provincias de Donetsk y Zaporizhzhia, son cuatro áreas que Rusia anexó ilegalmente en septiembre luego de referéndums locales que Ucrania y Occidente denunciaron como farsas. El asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, fue mordaz en sus críticas al viaje de Putin, acusando al líder ruso de “degradación” y de ser el autor de “asesinatos en masa” en la guerra.
Tanto entonces como ahora, gran parte de Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia, así como algunas áreas de la provincia de Lugansk, han permanecido bajo control ucraniano. En noviembre, las fuerzas rusas cedieron territorio en la provincia de Kherson, incluida la capital homónima de la región.
En los dos lugares que visitó, Putin felicitó a las divisiones militares por la Pascua ortodoxa, que se celebró el domingo, y les entregó íconos. Hablando con altos oficiales en la sede de Kherson, Putin les entregó una copia de un icono ortodoxo que, según dijo, pertenecía a un famoso general ruso del siglo XIX.
Los altos funcionarios presentes en las reuniones reflejaron cuáles estaban actualmente a favor de Putin. El coronel general Mikhail Teplinsky, jefe de las tropas aerotransportadas de Rusia, se encontraba entre los principales generales de la base de Kherson.
Teplinsky, un oficial de carrera que ascendió de teniente a jefe de la rama militar de élite, es conocido por ser popular entre sus tropas. Sin embargo, el otoño pasado fue relevado temporalmente de su cargo en medio de una disputa con los altos mandos militares.
Fue restaurado en el trabajo a principios de este año, y su asistencia a la reunión con Putin indicó que estaba nuevamente a favor.
Un alto oficial que recibió a Putin en la región de Luhansk, el coronel general Alexander Lapin, también fue relevado de sus funciones como oficial al mando de las tropas rusas en el noreste de Ucrania después de que se le culpara por una retirada rusa apresurada de partes de la región de Kharkiv. ante una contraofensiva ucraniana en septiembre.
Más tarde fue nombrado jefe de personal de las fuerzas terrestres, y su reunión con Putin el martes indicó que Lapin tenía la confianza del presidente.
Los viajes de Putin al cuartel militar se producen cuando Ucrania se prepara para una nueva contraofensiva para recuperar los territorios ocupados. El mes pasado, visitó la ciudad portuaria de Mariupol, en el Mar de Azov, controlada por Rusia, que fue capturada por las tropas rusas en mayo de 2022 después de dos meses de feroces combates.
Funcionarios ucranianos han dicho que están ganando tiempo al reducir las fuerzas rusas en el este de Ucrania mientras se preparan para una contraofensiva. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, ha argumentado que si Rusia gana la batalla de Bakhmut, podría permitir que Putin comience a generar apoyo internacional para un acuerdo que requerirá que Ucrania haga compromisos inaceptables para poner fin a la guerra.
Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, dijo a The Associated Press en una entrevista en Kiev que los aliados de Ucrania estaban ayudando al gobierno a conseguir el equipo técnico necesario para lanzar el ataque, incluidos vehículos blindados pesados y municiones.
Expresó su confianza en que Ucrania recuperaría todos sus territorios ocupados.
“Vamos a derrotar a Rusia”, dijo. “Si tienes un espíritu interior fuerte, definitivamente ganarás. Y siempre lo tuvimos fuerte. Esto es algo que siempre molestó a los rusos”.
