Estambul.- El primer astronauta de Turquía viajará a la Estación Espacial Internacional a finales de año, dijo el sábado el presidente Recep Tayyip Erdogan después de que una enfermedad lo obligara a cancelar varios días de apariciones.
El piloto de la fuerza aérea Alper Gezeravci, de 43 años, fue seleccionado para ser el primer ciudadano turco en el espacio. Su respaldo es Tuva Cihangir Atasever, de 30 años, ingeniero de sistemas de aviación en el contratista de defensa turco Roketsan.
Erdogan hizo el anuncio en la feria de aviación y espacio Teknofest en Estambul, la primera aparición pública del presidente desde que se enfermó durante una entrevista televisiva el martes. Apareció junto al presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, y el primer ministro interino de Libia, Abdul Hamid Dbeibeh.
“Nuestro amigo, que participará en la primera misión espacial tripulada de Turquía, permanecerá en la Estación Espacial Internacional durante 14 días”, dijo Erdogan. “Nuestro astronauta realizará 13 experimentos diferentes preparados por las prestigiosas universidades e instituciones de investigación de nuestro país durante esta misión”.
Erdogan describió a Gezeravci como un “piloto turco heroico que ha logrado un éxito significativo en nuestro Comando de la Fuerza Aérea”.
El sitio web de la Agencia Espacial Turca describe a Gezeravci como un veterano de la fuerza aérea de 21 años y piloto de F-16 que asistió al Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Con una chaqueta de vuelo roja, Erdogan apareció con una salud robusta mientras se dirigía a la multitud en el festival. Las elecciones presidenciales y parlamentarias de Turquía están programadas para el 14 de mayo , y las encuestas de opinión muestran a Erdogan en su carrera potencialmente más difícil desde que llegó al poder hace dos décadas .
Turquía está lidiando con una recesión económica prolongada, y el gobierno recibió críticas después de que un terremoto en febrero mató a más de 50,000 personas en el país. Los expertos atribuyeron el alto número de muertos en parte a la construcción de mala calidad y al cumplimiento de la ley de los códigos de construcción.
Mientras hacía campaña para la reelección, Erdogan ha presentado una serie de proyectos prestigiosos, como la primera planta de energía nuclear de Turquía y el suministro de gas natural de las reservas del Mar Negro.
