Allen.- Cientos de compradores aterrorizados huyeron presas del pánico después de que un hombre armado salió de un sedán y abrió fuego en un centro comercial del área de Dallas, matando a ocho personas e hiriendo a siete antes de ser asesinado por un oficial de policía que resultó ser cerca, dijeron las autoridades.
El tiroteo del sábado en Allen, Texas, fue el último estallido de violencia armada en Estados Unidos, que ha experimentado un ritmo sin precedentes de asesinatos en masa este año. Apenas una semana antes, cinco personas fueron baleadas fatalmente en Cleveland, Texas , luego de que un vecino le pidiera a un hombre que dejara de disparar su arma mientras un bebé dormía, dijeron las autoridades.
La policía no proporcionó detalles de inmediato sobre las víctimas en Allen Premium Outlets, un centro comercial al aire libre en expansión, pero los testigos informaron haber visto niños entre ellos. Algunos dijeron que también vieron lo que parecía ser un oficial de policía y un guardia de seguridad del centro comercial inconscientes en el suelo.
Un empleado de un puesto de pretzels de 16 años, Maxwell Gum, describió una estampida virtual de compradores. Él y otros se refugiaron en una sala de almacenamiento.
“Empezamos a correr. Los niños estaban siendo pisoteados”, dijo Gum. “Mi compañero de trabajo recogió a una niña de 4 años y se la dio a sus padres”.
El video de Dashcam que circula en línea muestra al hombre armado saliendo de un automóvil y disparando a las personas en la acera. Se escucharon más de tres docenas de disparos cuando el vehículo que estaba grabando el video se puso en marcha.
El jefe de bomberos de Allen, Jonathan Boyd, dijo que siete personas, incluido el tirador, murieron en el lugar. Nueve víctimas fueron trasladadas a hospitales. Dos de ellos murieron.
Tres de los heridos estaban en estado crítico el sábado por la noche y cuatro estaban estables, dijo Boyd.
Un oficial del Departamento de Policía de Allen estaba en el área en una llamada no relacionada cuando escuchó disparos a las 3:36 p.m., escribió el departamento en Facebook.
“El oficial se enfrentó al sospechoso y neutralizó la amenaza. Luego llamó al personal de emergencia”, dice la publicación.
Los asesinatos en masa han ocurrido con una frecuencia asombrosa en los Estados Unidos este año, con un promedio de uno por semana, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today en asociación con la Universidad Northeastern.
El presidente Biden fue informado sobre el tiroteo en Allen y la administración ofreció apoyo a los funcionarios locales, dijo la Casa Blanca. El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, quien firmó leyes que suavizan las restricciones de armas de fuego luego de tiroteos masivos en el pasado , calificó el ataque al centro comercial como una “tragedia indescriptible”.
Una transmisión aérea en vivo desde una estación de noticias mostró camiones blindados y otros vehículos policiales fuera del centro comercial. Más de 30 vehículos policiales con luces intermitentes bloquearon una entrada. Múltiples ambulancias se encontraban en el lugar en la ciudad de 105.000 habitantes a unos 40 kilómetros (25 millas) al norte del centro de Dallas.
El video compartido en las redes sociales mostró a personas corriendo por un estacionamiento en medio del sonido de disparos.
Fontayne Payton, de 35 años, estaba en H&M cuando escuchó disparos a través de sus auriculares.
“Había tanto ruido que parecía que estaba afuera”, dijo Payton.
La gente en la tienda se dispersó antes de que los empleados condujeran al grupo a los probadores y luego a una trastienda que se podía cerrar con llave, dijo. Cuando les dieron el visto bueno para irse, Payton vio que la tienda tenía las ventanas rotas y un rastro de sangre hasta la puerta. Sandalias desechadas y ropa ensangrentada yacían cerca.
Una vez afuera, Payton vio cuerpos.
“Rezo para que no fueran niños, pero parecían niños”, dijo. Los cuerpos estaban cubiertos con toallas blancas, desplomados sobre bolsas en el suelo. “Me rompió cuando salí a ver eso”.
Más lejos, vio el cuerpo de un hombre corpulento vestido completamente de negro. Asumió que era el tirador, dijo Payton, porque a diferencia de los otros cuerpos, no había sido cubierto.
Tarakram Nunna, de 25 años, y Ramakrishna Mullapudi, de 26, dijeron que vieron lo que parecían ser tres personas inmóviles en el suelo, incluido uno que parecía ser un oficial de policía y otro que parecía un guardia de seguridad del centro comercial.
Otro comprador, Sharkie Mouli, de 24 años, dijo que se escondió en un Banana Republic. Cuando se fue, vio a alguien que parecía un oficial de policía inconsciente junto a otra persona inconsciente fuera de la tienda.
“He visto su arma junto a él y un tipo que se está desmayando junto a él”, dijo Mouli.
Stan y Mary Ann Greene estaban curioseando en una tienda de ropa deportiva de Columbia cuando comenzó el tiroteo.
“Acabábamos de entrar, solo un par de minutos antes, y escuchamos muchos estallidos fuertes”, dijo Mary Ann Greene a The Associated Press.
Los empleados bajaron la puerta de seguridad y llevaron a todos a la parte trasera de la tienda hasta que llegó la policía y los escoltó hasta la salida, dijeron los Green.
Eber Romero estaba en una tienda Under Armour cuando un cajero mencionó que había un tiroteo.
Cuando se fue, el centro comercial parecía vacío y todas las tiendas tenían las puertas de seguridad bajadas, dijo Romero. Fue entonces cuando comenzó a ver vidrios rotos y víctimas del tiroteo en el piso del centro comercial.
