Islamabad.- El exprimer ministro de Pakistán, Imran Khan, fue arrestado el martes cuando comparecía ante un tribunal en la capital del país, Islamabad, para enfrentar cargos en múltiples casos de corrupción. Los agentes de seguridad sacaron a rastras a Khan y lo metieron a empujones en un vehículo blindado antes de llevárselo.
El arresto, que marca una dramática escalada en la escena política de Pakistán, provocó la condena nacional de los partidarios del popular líder de la oposición y ex estrella del críquet convertido en político islamista.
Khan fue arrastrado fuera del Tribunal Superior de Islamabad y empujado hacia un vehículo policial por agentes de la Oficina Nacional de Responsabilidad, según Fawad Chaudhry, un alto funcionario del partido Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan.
Chaudhry denunció el arresto como “un secuestro”. La televisión independiente GEO de Pakistán transmitió imágenes de Khan, de 72 años, siendo arrastrado por las fuerzas de seguridad hacia un vehículo blindado, que se lo llevó.
Khan fue derrocado en una moción de censura en abril de 2022. Ha afirmado que su destitución fue ilegal y una conspiración occidental y ha hecho campaña contra el gobierno de su sucesor, el primer ministro Shahbaz Sharif, exigiendo elecciones anticipadas.
Después de que se llevaron a Khan, estalló una pelea entre los partidarios de Khan y la policía fuera de la corte. Chaudhry dijo que algunos de los abogados y simpatizantes de Khan resultaron heridos en la pelea, al igual que varios policías. El partido de Khan se quejó de inmediato ante el Tribunal Superior de Islamabad, que solicitó un informe policial que explicara los cargos por el arresto de Khan.
Funcionarios del organismo anticorrupción dijeron que la Oficina Nacional de Responsabilidad de Pakistán había emitido órdenes de arresto para Khan la semana pasada en un caso de corrupción separado, por el cual no había obtenido fianza, algo que lo protegería del arresto según las leyes del país. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que Khan comparecerá ante un tribunal anticorrupción más tarde el martes.
Posteriormente, Khan fue trasladado a la ciudad de guarnición de Rawalpindi, cerca de Islamabad, donde sería interrogado en las oficinas de la Oficina Nacional de Responsabilidad. También debía someterse a un chequeo médico, según el procedimiento, dijo la policía.
Khan había llegado a Islamabad el martes temprano desde la cercana ciudad de Lahore, donde reside, para enfrentar cargos ante el Tribunal Superior de Islamabad en múltiples casos de corrupción. Ha afirmado que los casos, que incluyen cargos de terrorismo, son un complot del gobierno de Sharif para desacreditarlo.
A medida que se difundió la noticia del arresto, los partidarios de Khan comenzaron a reunirse en Lahore, coreando consignas antigubernamentales.
El arresto es una “interferencia flagrante en los asuntos judiciales por parte de los poderes fácticos”, dijo Raoof Hasan, otro líder del partido de Khan, a la televisión inglesa Al Jazeera. “Estamos completamente a oscuras. Fue virtualmente secuestrado de la corte de justicia”.
En la ciudad portuaria de Karachi, la policía blandió porras y lanzó gases lacrimógenos para dispersar a cientos de simpatizantes de Khan que habían bloqueado una carretera clave. La policía también estaba tratando de dispersar a los manifestantes en Lahore, quienes bloquearon brevemente carreteras clave allí mientras protestaban, en su mayoría pacíficamente, contra el arresto de Khan.
“Imran Khan ha sido arrestado porque lo buscaban en un caso de corrupción”, dijo el ministro del Interior, Rana Sanaullah Khan, en una conferencia de prensa. Afirmó que Khan había causado pérdidas de millones de dólares al tesoro del país al comprar ilegalmente tierras de un magnate de los negocios mientras estaba en el cargo.
El arresto se produjo horas después de que Khan emitiera un mensaje de video antes de dirigirse a Islamabad, diciendo que estaba «mentalmente preparado» para el arresto, una indicación de que podría haber sabido lo que le esperaba en la capital.
Khan fue herido por un tirador durante un mitin en noviembre pasado, un ataque que mató a uno de sus partidarios e hirió a 13. Ha insistido, sin ofrecer ninguna prueba, en que hay un complot para matarlo y ha alegado que la agencia de espionaje del país estaba detrás de la conspiración para asesinarlo.
El pistolero fue arrestado de inmediato, y la policía luego publicó un video de él bajo custodia, supuestamente diciendo que había actuado solo.
El lunes, el ejército en una declaración fuertemente redactada criticó a Khan por “acusaciones inventadas y maliciosas” de su participación en el tiroteo de noviembre, diciendo que son “extremadamente desafortunadas, deplorables e inaceptables”.
Sharif, cuyo gobierno se enfrenta a una economía en espiral y lucha por recuperarse de las devastadas inundaciones del año pasado que mataron a cientos y causaron daños por valor de 30.000 millones de dólares, criticó a Khan por atacar a los militares.
“Que quede muy claro que usted, como ex primer ministro, actualmente en juicio por corrupción, está reclamando legitimidad para anular el sistema legal y político”, tuiteó el primer ministro Sharif después del arresto de Khan.
Khan es el séptimo ex primer ministro arrestado en Pakistán. Zulfikar Ali Bhutto fue arrestado y ahorcado en 1979. El hermano del actual primer ministro, Nawaz Sharif, quien también se desempeñó como primer ministro, fue arrestado en varias ocasiones por acusaciones de corrupción.
En marzo, la policía irrumpió en la residencia de Khan en Lahore, buscando arrestarlo en base a una orden judicial en un caso diferente. Decenas de personas, incluidos policías, resultaron heridas en los enfrentamientos posteriores. Khan no fue arrestado en ese momento y luego obtuvo la fianza en el caso.
Khan llegó al poder en 2018 tras ganar las elecciones parlamentarias. Sus inicialmente buenas relaciones con los militares del país se deterioraron gradualmente. El ejército ha gobernado directamente Pakistán durante más de la mitad de los 75 años desde que el país se independizó del dominio colonial británico y ejerce un poder considerable sobre los gobiernos civiles.
