Zvecan.- Cientos de personas de etnia serbia se congregaron el miércoles en una localidad del norte de Kosovo, días después de enfrentamientos en los que 30 soldados de una fuerza de mantenimiento de la paz liderada por la OTAN resultaron heridos y más de 50 serbios, lo que provocó temores de que se reanuden los sangrientos conflictos en la región. e incitando a la alianza militar occidental a enviar tropas adicionales .
Los serbios reiteraron que quieren que la policía especial de Kosovo y los funcionarios de etnia albanesa a los que llaman alcaldes “falsos” se retiren del norte de Kosovo. Luego, la multitud extendió una enorme bandera serbia.
La protesta del miércoles frente al ayuntamiento de Zvecan, 45 kilómetros (28 millas) al norte de la capital, Pristina, fue pacífica hasta el final de la mañana. El lunes, los serbios intentaron asaltar las oficinas municipales y lucharon tanto con la policía de Kosovo como con las fuerzas de mantenimiento de la paz.
Los serbios son una minoría en Kosovo, pero una mayoría en partes del norte del país que limita con Serbia. Muchos rechazan el reclamo de independencia de Serbia del territorio de mayoría albanesa. Una antigua provincia de Serbia, la declaración de independencia de Kosovo de 2008 tampoco es reconocida por Belgrado.
Estados Unidos y la Unión Europea han intensificado recientemente sus esfuerzos para resolver la disputa mientras la guerra continúa en Ucrania. La OTAN dijo que enviará 700 soldados más al norte de Kosovo para ayudar a sofocar las violentas protestas tras los enfrentamientos del lunes. La misión de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN, KFOR, actualmente consta de casi 3.800 soldados.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, instó a “todas las partes a tomar medidas inmediatas para reducir las tensiones”. Blinken describió la violencia contra los soldados de la fuerza multinacional conocida como KFOR como “inaceptable”.
Un portavoz del gobierno alemán dijo que el canciller Olaf Scholz y el presidente francés Emmanuel Macron planean reunirse con los líderes de Serbia y Kosovo el jueves.
El portavoz Steffen Hebestreit dijo a los periodistas en Berlín que la reunión tendrá lugar al margen de la reunión de la Comunidad Política Europea en Chisinau, Moldavia.
La confrontación se desarrolló por primera vez la semana pasada después de que funcionarios de etnia albanesa, que fueron elegidos en una votación que los serbios boicotearon abrumadoramente, ingresaron a los edificios municipales para asumir el cargo con una escolta de la policía de Kosovo.
Cuando los serbios intentaron bloquear a los funcionarios, la policía de Kosovo lanzó gases lacrimógenos para dispersarlos. El lunes, en Zvecan, serbios enojados se enfrentaron nuevamente primero con la policía y luego con las tropas dirigidas por la OTAN que intentaron asegurar el área.
Hablando en un foro de seguridad internacional en Bratislava, Eslovaquia, el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, dijo que la policía de Kosovo no aceptará las demandas de los serbios de una retirada total, pero insinuó la posibilidad de elecciones locales anticipadas.
“Mientras haya una turba violenta afuera de los edificios municipales, debemos tener nuestras unidades especiales”, dijo. “Si hubiera habido protestas pacíficas pidiendo elecciones anticipadas, eso llamaría mi atención y tal vez consideraría esa solicitud”.
Serbia puso al ejército del país en su estado de alerta más alto y envió más tropas a la frontera con Kosovo.
Si bien Washington y la mayoría de las naciones de la UE reconocen la condición de Estado de Kosovo, Belgrado cuenta con el respaldo de Rusia y China para rechazarlo. Los funcionarios occidentales han criticado duramente tanto a las autoridades de Kosovo por presionar para instalar a los alcaldes recién elegidos como a los serbios por la violencia.
“La decisión del Gobierno de Kosovo de forzar el acceso a los edificios municipales aumentó las tensiones de forma drástica e innecesaria”, dijo Blinken.
Instó a Kosovo a utilizar ubicaciones alternativas para los nuevos alcaldes y retirar a la policía de las inmediaciones de los edificios municipales. Serbia, dijo, debería reducir el nivel de alerta de su ejército y asegurarse de que las tropas de la KFOR no sean atacadas.
“Tanto Kosovo como Serbia deberían volver a comprometerse de inmediato a participar en el Diálogo facilitado por la UE para normalizar las relaciones”, dijo Blinken.
El ministro de Defensa de Serbia dijo el miércoles a la emisora estatal RTS que “la situación de seguridad es muy riesgosa debido a decisiones unilaterales, ilegales e ilegítimas de la administración en Pristina”.
“En primer lugar, deberíamos nombrarlo correctamente y tratar de definirlo como una ocupación del norte de Kosovo por parte de la administración albanesa en Pristina”, dijo Vucevic.
Los funcionarios serbios han advertido repetidamente que Serbia no se quedará de brazos cruzados si los serbios de Kosovo son atacados.
La guerra de 1998-1999 en Kosovo estalló cuando los separatistas de etnia albanesa lanzaron una rebelión contra Serbia, que respondió con una brutal represión. La guerra terminó después de que los bombardeos de la OTAN obligaron a Serbia a retirarse del territorio y allanaron el camino para el despliegue de fuerzas de paz dirigidas por la OTAN.
La región de los Balcanes todavía enfrenta las secuelas de una serie de sangrientos conflictos en la década de 1990 durante la sangrienta desintegración del antiguo país de Yugoslavia.
El miércoles, los jueces de las Naciones Unidas impusieron sentencias más altas para dos aliados del exlíder serbio Slobodan Milosevic, quienes fueron condenados por un intento de expulsar a los no serbios de las ciudades de Croacia y Bosnia durante las guerras de la década de 1990. Milosevic también dirigió a Serbia durante la guerra de 1998-1999 en Kosovo.
