Las autoridades rusas dijeron el martes que cerraron una investigación criminal sobre la rebelión armada encabezada por el jefe mercenario Yevgeny Prigozhin, sin cargos contra él ni contra ninguno de los otros participantes.
El Servicio de Seguridad Federal, o FSB, dijo que su investigación encontró que los involucrados en el motín “cesaron las actividades dirigidas a cometer el crimen”, por lo que el caso no se llevaría a cabo.
El anuncio fue el giro más reciente en una serie de eventos sorprendentes en los últimos días que han traído la amenaza más grave hasta ahora para el control del poder del presidente Vladimir Putin en medio de la guerra de 16 meses en Ucrania .
Durante el fin de semana, el Kremlin se comprometió a no procesar a Prigozhin y sus combatientes después de que detuviera la revuelta el sábado, a pesar de que Putin los había calificado de traidores.
El cargo de montar un motín armado conlleva una pena de hasta 20 años de prisión. El hecho de que Prigozhin escape al enjuiciamiento plantea un marcado contraste con la forma en que el Kremlin ha tratado a quienes organizan protestas antigubernamentales en Rusia.
Muchas figuras de la oposición en Rusia han recibido largas penas de prisión y están cumpliendo condena en colonias penales conocidas por sus duras condiciones.
El paradero de Prigozhin seguía siendo un misterio el martes. El Kremlin ha dicho que sería exiliado a la vecina Bielorrusia, pero ni él ni las autoridades bielorrusas lo han confirmado.
Un proyecto de monitoreo militar bielorruso independiente, Belaruski Hajun, dijo que un avión comercial que Prigozhin supuestamente usa aterrizó cerca de Minsk el martes por la mañana.
El equipo de medios de Prigozhin, el jefe de 62 años del contratista militar privado Wagner , no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El presidente autoritario de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, un aliado cercano de Putin que negoció un trato con Prigozhin para detener el levantamiento, no abordó de inmediato el destino de Prigozhin en un discurso el martes.
Lukashenko, que ha gobernado Bielorrusia con mano de hierro durante 29 años, sofocando implacablemente la disidencia y confiando en los subsidios y el apoyo político de Rusia, describió el levantamiento como el último acontecimiento en un enfrentamiento entre Prigozhin y el ministro de Defensa, Sergei Shoigu. Su enemistad personal a fuego lento a veces se ha desbordado, y Prigozhin ha dicho que la revuelta tenía como objetivo derrocar a Shoigu, no a Putin.
Lukashenko enmarcó la insurrección de Wagner como una amenaza significativa y dijo que puso a las fuerzas armadas de Bielorrusia en pie de combate a medida que se desarrollaba el motín.
Al igual que Putin, expresó la guerra de Ucrania en términos de una amenaza existencial para Rusia y dijo: “Si Rusia se derrumba, todos pereceremos bajo los escombros”.
En un discurso televisado a nivel nacional el lunes por la noche, Putin criticó una vez más a los organizadores de la rebelión como traidores que le hicieron el juego al gobierno de Ucrania y sus aliados. Aunque fue crítico con Prigozhin, Putin elogió el trabajo de los comandantes de Wagner.
Eso fue “probablemente en un esfuerzo por retenerlos” en el esfuerzo ruso en Ucrania, porque Moscú necesita “mano de obra capacitada y efectiva” mientras enfrenta las primeras etapas de una contraofensiva ucraniana, según un grupo de expertos con sede en Washington.
El Instituto para el Estudio de la Guerra también señaló que es probable que la ruptura entre Putin y Prigozhin no tenga reparación y que proporcionar al jefe de Wagner y sus leales Bielorrusia como un aparente refugio seguro podría ser una trampa.
La insurrección de corta duración de Prigozhin durante el fin de semana ha sacudido el liderazgo de Rusia.
Putin buscó proyectar estabilidad en su discurso, criticando a los “organizadores” del levantamiento, sin nombrar a Prigozhin. También elogió la unidad rusa frente a la crisis, así como a los combatientes de Wagner de base por no dejar que la situación se convirtiera en un “gran derramamiento de sangre”.
Putin volvió a este tema en un discurso el martes ante soldados y agentes del orden en el Kremlin, elogiándolos por evitar “una guerra civil”. Volvió a declarar que el ejército y el pueblo no apoyaron el motín, pero evitó mencionar a Prigozhin por su nombre.
El lunes, Prigozhin defendió sus acciones en una declaración de audio desafiante. Volvió a burlarse del ejército ruso, pero dijo que no había estado buscando dar un golpe de Estado contra Putin.
En otra demostración de autoridad proyectada, el Kremlin mostró a Putin reuniéndose el lunes por la noche con altos funcionarios de seguridad, fuerzas del orden y militares, incluido Shoigu, a quien Prigozhin había tratado de destituir.
Putin agradeció a su equipo por su trabajo durante el fin de semana, dando a entender su apoyo al asediado Shoigu. Anteriormente, las autoridades publicaron un video de Shoigu revisando tropas en Ucrania.
Tampoco estaba claro si sería capaz de mantener su fuerza mercenaria. En su discurso, Putin ofreció a los combatientes de Prigozhin ponerse bajo el mando del Ministerio de Defensa de Rusia, dejar el servicio o ir a Bielorrusia.
Prigozhin dijo el lunes, sin dar más detalles, que el liderazgo bielorruso propuso soluciones que permitirían a Wagner operar “en una jurisdicción legal”, pero no estaba claro qué significaba eso.
