Israel prometió el lunes sitiar totalmente la Franja de Gaza, mientras su ejército recorría el sur del país en busca de militantes, vigilaba las brechas en su valla fronteriza y atacaba el empobrecido territorio gobernado por Hamas tras un fin de semana sin precedentes . incursión .
Más de dos días después de que Hamás lanzara su ataque sorpresa , el ejército dijo que los combates se habían calmado en gran medida por ahora. El alardeado aparato militar y de inteligencia de Israel fue tomado completamente por sorpresa , provocando intensos combates en sus calles por primera vez en décadas.
Israel declaró formalmente la guerra el domingo y el ejército llamó a unos 300.000 reservistas, presagiando mayores combates en el futuro y un posible asalto terrestre a Gaza, una medida que en el pasado ha provocado una intensificación de las bajas. El primer ministro Benjamín Netanyahu ha prometido destruir “las capacidades militares y de gobierno” del grupo militante, que está profundamente arraigado en Gaza y ha gobernado sin oposición desde 2007.
Mientras Israel atacaba más de 1.000 objetivos en Gaza y sus tanques y drones custodiaban las aberturas en la valla fronteriza para evitar más infiltraciones, los militantes palestinos continuaron disparando ráfagas de cohetes y activando sirenas antiaéreas en Jerusalén y Tel Aviv. Un video publicado en línea parecía mostrar una columna de humo cerca de una terminal en el Aeropuerto Internacional Ben Gurion. No hubo información inmediata sobre víctimas o daños.
Pero los civiles ya han pagado un alto precio. Alrededor de 700 personas han muerto en Israel, una cifra asombrosa teniendo en cuenta la magnitud de sus conflictos recientes. Casi 500 personas han muerto en Gaza, un enclave de 2,3 millones de palestinos que hace frontera con Israel y Egipto.
Los grupos militantes palestinos afirmaron tener retenidas a más de 130 personas capturadas en Israel y arrastradas a Gaza. El brazo armado de Hamás afirmó en su canal Telegram que cuatro de ellos murieron en ataques aéreos israelíes.
Esa afirmación no pudo ser confirmada de forma independiente, pero subrayó el dilema que enfrenta el gobierno de Israel mientras bombardea un territorio donde sus propios ciudadanos están cautivos.
En un esfuerzo por aumentar aún más la presión sobre Hamas, el Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, ordenó un “asedio completo” de Gaza, diciendo que las autoridades cortarían la electricidad e impedirían que alimentos y combustible ingresaran al territorio. Dijo que Israel estaba en guerra con “animales humanos”, utilizando el tipo de lenguaje deshumanizante que a menudo se escucha en ambos lados en momentos de crecientes tensiones.
Israel y Egipto han impuesto varios niveles de bloqueo a Gaza desde que Hamas tomó el poder, pero en los últimos años Israel había proporcionado electricidad limitada y permitido la importación de alimentos, combustible y bienes de consumo, al tiempo que restringía fuertemente los viajes de entrada y salida.
Después de unas 48 horas de batallas campales dentro de Israel, el principal portavoz militar, el contralmirante Daniel Hagari, dijo a los periodistas que Israel tiene «control» de sus comunidades fronterizas. Dijo que hubo algunos incidentes aislados la madrugada del lunes, pero que “en este momento no hay enfrentamientos en las comunidades”.
Pero añadió que los militantes podrían permanecer dentro de Israel y dijo que 15 de 24 comunidades fronterizas han sido evacuadas y que se espera que el resto lo sean el próximo día.
Anteriormente, el portavoz de Hamas, Abdel-Latif al-Qanoua, dijo a The Associated Press por teléfono que los combatientes del grupo continuaban luchando fuera de Gaza y habían capturado a más israelíes el lunes por la mañana.
Dijo que el grupo pretende liberar a todos los prisioneros palestinos retenidos por Israel, que en el pasado ha aceptado intercambios dolorosos y desiguales en los que liberó a un gran número de prisioneros por cautivos individuales o incluso restos de soldados.
Egipto está tratando de mediar en un acuerdo inicial en el que Hamás liberaría a mujeres cautivas a cambio de que Israel liberara a prisioneras palestinas, informó el periódico estatal egipcio Al-Ahram. Dijo que si ambas partes están de acuerdo, habría un alto el fuego temporal para facilitar el intercambio.
Entre los cautivos que Hamás y el grupo más pequeño Jihad Islámica afirman haber tomado se encuentran soldados y civiles, entre ellos mujeres, niños y adultos mayores, en su mayoría israelíes pero también algunas personas de otras nacionalidades. El ejército israelí sólo ha dicho que el número de cautivos es «significativo».
Mayyan Zin, una madre divorciada de dos hijos, dijo que se enteró de que sus dos hijas habían sido secuestradas cuando un pariente le envió fotos desde un grupo de Telegram que las mostraba sentadas en colchones en cautiverio. Luego encontró videos en línea tomados dentro de la casa de su exmarido, que mostraban a hombres armados, sus dos hijas, de 8 y 15 años, y su padre.
En sus ataques aéreos, el ejército de Israel dijo que arrasó gran parte de Beit Hanoun, una ciudad en el noreste de Gaza que, según el portavoz militar Hagari, Hamás estaba utilizando como escenario de ataques. No hubo noticias inmediatas sobre las víctimas y la mayoría de la población de la comunidad, de decenas de miles de personas, probablemente huyó de antemano.
Hagari reiteró que el objetivo es diezmar las capacidades militares y de gobierno de Hamás, una tarea enorme dado que el grupo ha gobernado Gaza durante 16 años de bloqueo y cuatro guerras anteriores con Israel.
Después de romper las barreras israelíes con explosivos al amanecer del sábado, hombres armados de Hamás arrasaron durante horas, matando a tiros a civiles y secuestrando a personas en ciudades, a lo largo de carreteras y en un festival de música tecno al que asistieron miles de personas en el desierto. Los militantes palestinos también lanzaron alrededor de 4.400 cohetes contra Israel, según el ejército.
El ejército israelí estimó que 1.000 combatientes de Hamas participaron en la incursión inicial del sábado. La elevada cifra subraya el alcance de la planificación por parte del grupo militante, que ha dicho que lanzó el ataque en respuesta al creciente sufrimiento palestino bajo la ocupación israelí de Cisjordania , su bloqueo de Gaza, sus políticas discriminatorias en la anexada Jerusalén oriental y las tensiones en torno a una Jerusalén en disputa, lugar sagrado para musulmanes y judíos.
Los palestinos quieren un Estado propio en los tres territorios, capturados por Israel en la guerra de 1967, pero las últimas conversaciones de paz serias fracasaron hace más de una década, y el gobierno de extrema derecha de Israel se opone a la creación de un Estado palestino.
En Gaza, donde la ONU dijo que más de 123.000 personas habían sido desplazadas por los combates, los residentes temían una mayor escalada.
Hasta el domingo por la noche, los ataques aéreos israelíes habían destruido 159 viviendas en todo el territorio y dañado gravemente otras 1.210, dijo la ONU. La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, dijo que una escuela que albergaba a más de 225 personas sufrió un impacto directo. No dijo de dónde vino el fuego.
En la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, un ataque aéreo israelí la madrugada del lunes mató a 19 personas, entre ellas mujeres y niños, dijo Talat Barhoum, médico del hospital local Al-Najjar. Barhoum dijo que un avión impactó la casa de la familia Abu Hilal y que uno de los muertos era Rafaat Abu Hilal, líder de un grupo armado local.
Durante el fin de semana, otro ataque aéreo contra una casa en Rafah mató a 19 miembros de la familia Abu Quta , entre ellos mujeres y niños, dijeron los supervivientes.
Varios medios de comunicación israelíes, citando a funcionarios de los servicios de rescate, dijeron que entre los muertos en el lado israelí se encuentran al menos 73 soldados. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 493 personas, incluidos 78 niños y 41 mujeres, murieron en el territorio. Miles de personas han resultado heridas en ambos bandos. Un funcionario israelí dijo que las fuerzas de seguridad mataron a 400 militantes y capturaron a decenas más.
El domingo, Estados Unidos envió un grupo de ataque de portaaviones al Mediterráneo oriental para estar listo para ayudar a Israel.
En el norte de Israel, un breve intercambio de ataques con el grupo militante libanés Hezbollah avivó los temores de que los combates pudieran expandirse hasta convertirse en una guerra regional más amplia. El ejército israelí dijo que la situación estaba en calma después del intercambio.
En otros lugares, seis palestinos murieron en enfrentamientos con soldados israelíes el domingo en Cisjordania.
