Ciudad de México.- La última ocasión que los Spurs de San Antonio no clasificaron a la postemporada la NBA estaba inmersa en la era de Michael Jordan cuando los Toros conquistaron el quinto de seis anillos en la década de los 90.
La más añeja racha vigente de equipos en la fase de postemporada pende de un hilo esta campaña. Los Spurs coquetean con el derrumbe de toda una época, en la que se alzaron como una dinastía con cinco títulos y en la que llevan 22 apariciones en fila en los playoffs.
Con más de medio calendario de partidos cubiertos de la vigente fase regular, la quinteta de San Antonio marcha en la novena posición de la Conferencia Oeste (18-23), posición que de prevalecer pondría un punto final a sus apariciones en postemporada desde 1998.
Los Spurs tuvieron su última campaña perdedora (20-62) en el curso de 1996-1997, en el que tomó el mando Gregg Popovich después de los primeros 18 juegos, en los que apenas lograron tres triunfos. Después de ese bochornoso momento comenzó una etapa dorada con el reclutamiento del delantero Tim Duncan como la primera selección global del draft de 97.
Las 22 campañas de los Spurs clasificando a la postemporada es la mejor racha en la historia de la liga junto a la que ligaron los Nacionales de Syracuse/76ers de Filadelfia entre 1955 y 1967. Ahora poseer el récord en solitario luce como una dura gesta para la franquicia que hasta hace dos años había ligado 19 campañas con calendarios de 82 juegos (y una de 66) con por lo menos 50 triunfos.
A lo largo de estas dos décadas en las que los Spurs se han convertido en una de las franquicias más ganadoras de los deportes profesionales en Estados Unidos, Popovich escaló a una posición como uno de los mejores y más prolíficos entrenadores y cuyo retiro comienza a tomar mayor fuerza con el paso de los días.
Para el entrenador de 70 años se avecina un verano en el que dirigirá al equipo estadunidense en los Juegos Olímpicos de Tokio -después de estar al frente del grupo que sucumbió en el Mundial de China 2019- con lo que se abre la puerta para marcar su retiro, cerrando con su adiós la época más brillante en la historia de la franquicia.
De momento los actuales Spurs deambulan en una zona fuera de postemporada y con marca perdedora, la primera desde aquella última ocasión en la que no conquistaron un pase a los playoffs en plena era de dominio de Michael Jordan y los Toros de Chicago de los 90.
