Kabul.- Los talibanes capturaron el viernes otras tres capitales provinciales en Afganistán, completando su barrido del sur del país en una ofensiva relámpago que está rodeando gradualmente Kabul, pocas semanas antes de que Estados Unidos termine oficialmente sus dos décadas. guerra.
El último golpe significativo fue la pérdida de la capital de la provincia de Helmand, donde las fuerzas estadounidenses, británicas y aliadas de la OTAN libraron algunas de las batallas más sangrientas de los últimos 20 años. Cientos de soldados extranjeros murieron en la provincia, que también es un importante centro de opio.
Los insurgentes han tomado 18 de las 34 capitales provinciales del país en los últimos días, incluidas la segunda y tercera ciudades más grandes, Herat y Kandahar. Los talibanes controlan ahora más de dos tercios del país apenas unas semanas antes de que Estados Unidos planee retirar sus últimas tropas.
Si bien la capital de Kabul aún no está directamente amenazada, las pérdidas y los avances en otros lugares refuerzan aún más el control de un resurgente talibán. La última evaluación de la inteligencia militar estadounidense sugiere que Kabul podría verse sometida a presión insurgente en 30 días y que, si se mantienen las tendencias actuales, los talibanes podrían obtener el control total del país en unos pocos meses.
Attaullah Afghan, el jefe del consejo provincial en Helmand, dijo que los talibanes capturaron la capital provincial de Lashkar Gah luego de semanas de intensos combates y alzaron su bandera blanca sobre los edificios gubernamentales. Dijo que tres bases del ejército nacional fuera de Lashkar Gah permanecen bajo el control del gobierno.
Atta Jan Haqbayan, jefe del consejo provincial de la provincia de Zabul, dijo que la capital local de Qalat cayó ante los talibanes y que los funcionarios se encontraban en un campamento militar cercano preparándose para partir.
Dos legisladores de la provincia de Uruzgan, en el sur de Afganistán, dijeron que los funcionarios locales entregaron la capital provincial, Tirin Kot, a los talibanes. Bismillah Jan Mohammad y Qudratullah Rahimi confirmaron la rendición el viernes. Mohammad dijo que el gobernador se dirigía al aeropuerto para partir hacia Kabul.
Con la seguridad deteriorándose rápidamente, Estados Unidos planeaba enviar 3.000 soldados para ayudar a evacuar a parte del personal de la Embajada de Estados Unidos en Kabul. Por otra parte, Gran Bretaña dijo que se desplegarían alrededor de 600 soldados a corto plazo para apoyar a los ciudadanos británicos que abandonan el país, y Canadá está enviando fuerzas especiales para ayudar a evacuar su embajada.
Miles de afganos han huido de sus hogares ante el temor de que los talibanes vuelvan a imponer un gobierno brutal y represivo, todo menos eliminando los derechos de las mujeres y llevando a cabo ejecuciones públicas.
Las conversaciones de paz en Qatar siguen estancadas, aunque los diplomáticos aún se están reuniendo, ya que Estados Unidos, las naciones europeas y asiáticas advirtieron que cualquier gobierno establecido por la fuerza sería rechazado.
«Exigimos el fin inmediato de los ataques contra las ciudades, instamos a un acuerdo político y advertimos que un gobierno impuesto por la fuerza será un estado paria», dijo Zalmay Khalilzad, enviado de Estados Unidos a las conversaciones.
Pero el avance de los talibanes continuó.
Fazel Haq Ehsan, jefe del consejo provincial en la provincia occidental de Ghor, dijo que los talibanes habían ingresado a Feroz Koh, la capital provincial, y que había enfrentamientos dentro de la ciudad. Mientras tanto, los talibanes afirmaron haber capturado Qala-e Naw, capital de la provincia occidental de Badghis. No hubo confirmación oficial.
Los talibanes también se están desplazando en la provincia de Logar, al sur de Kabul, donde afirman haber tomado la sede de la policía en la capital provincial de Puli-e Alim, así como una prisión cercana. La ciudad está a unos 80 kilómetros (50 millas) al sur de Kabul.
El ataque representa un colapso impresionante de las fuerzas afganas después de que Estados Unidos pasó casi dos décadas y $ 830 mil millones tratando de establecer un estado funcional. Las fuerzas estadounidenses derrocaron a los talibanes a raíz de los ataques del 11 de septiembre, que Al Qaeda planeó y ejecutó mientras estaba protegido por el gobierno talibán. Los combatientes talibanes que ahora avanzan por el país viajan en Humvees fabricados en Estados Unidos y llevan M-16 robados a las fuerzas afganas.
Bill Roggio, miembro principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que el ejército afgano se ha podrido desde adentro debido a la corrupción y la mala gestión, dejando a las tropas en el campo mal equipadas y con poca motivación para luchar. Mientras tanto, los talibanes han pasado una década tomando el control de grandes extensiones del campo.
Eso les permitió tomar rápidamente infraestructura clave y áreas urbanas una vez que el presidente Joe Biden anunció el cronograma para la retirada de Estados Unidos, diciendo que estaba decidido a poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos.
“Cualesquiera que sean las fuerzas que queden o queden en el área de Kabul y las provincias que las rodean, se utilizarán para la defensa de Kabul”, dijo Roggio. «A menos que algo cambie drásticamente, y no veo cómo eso es posible, estas provincias (que han caído) permanecerán bajo el control de los talibanes».
En Herat, los combatientes talibanes pasaron rápidamente por la Gran Mezquita en la ciudad histórica, una estructura que data del 500 a. C. y que una vez fue un botín de Alejandro Magno, y tomaron edificios gubernamentales. El legislador afgano Semin Barekzai reconoció la caída de la ciudad y dijo que algunos funcionarios habían escapado.
Herat había estado bajo el ataque de militantes durante dos semanas, con una ola frustrada por la llegada del señor de la guerra Ismail Khan y sus fuerzas. Pero el jueves por la tarde, los combatientes talibanes rompieron las líneas defensivas de la ciudad.
Los insurgentes distribuyeron fotos y un video que mostraba a Khan en su cautiverio, así como imágenes de video que parecían mostrar dos helicópteros Black Hawk militares afganos, proporcionados por Estados Unidos, que fueron capturados en Herat.
En Kandahar, el lugar de nacimiento de los talibanes, los insurgentes tomaron la oficina del gobernador y otros edificios, dijeron testigos. El gobernador y otros funcionarios huyeron del ataque y tomaron un vuelo a Kabul, agregaron los testigos. Se negaron a ser nombrados públicamente ya que la derrota aún no ha sido reconocida por el gobierno, que no ha comentado los últimos avances.
Los talibanes habían atacado anteriormente una prisión en Kandahar y liberado a los presos dentro, dijeron las autoridades.
El jueves temprano, los militantes izaron sus banderas blancas impresas con una proclamación islámica de fe sobre la ciudad de Ghazni, que se encuentra en una carretera crucial de norte a sur a solo 130 kilómetros (80 millas) al suroeste de Kabul.
La agencia de la ONU para asuntos humanitarios advirtió que los civiles en el sur de Afganistán enfrentan carreteras cortadas y cortes de teléfonos móviles. Describió a los grupos de ayuda como incapaces de determinar cuántas personas habían huido mientras continuaban allí los intensos combates y los ataques aéreos.
El jueves, Nasima Niazi, un legislador de Helmand, criticó los ataques aéreos contra el área, diciendo que es probable que civiles hayan resultado heridos y muertos. El Comando Central de Estados Unidos ha reconocido haber llevado a cabo varios ataques aéreos en los últimos días, sin proporcionar detalles ni comentar las preocupaciones sobre las víctimas civiles.
Mientras tanto, Pakistán abrió su cruce fronterizo de Chaman para las personas que habían quedado varadas en las últimas semanas. Juma Khan, el subcomisionado de la ciudad fronteriza de Pakistán, dijo que el cruce fue reabierto luego de las conversaciones con los talibanes.
Incluso cuando los diplomáticos se reunieron en Doha, Qatar el jueves, el éxito de la ofensiva de los talibanes puso en duda si alguna vez volverían a unirse a las conversaciones de paz estancadas durante mucho tiempo con el gobierno en Kabul. En cambio, el grupo podría llegar al poder por la fuerza, o el país podría dividirse en una lucha entre facciones como lo hizo después de la retirada soviética en 1989.
