Washington.- El presidente Joe Biden dice que el transporte aéreo «duro y doloroso» de estadounidenses y decenas de miles de personas desde la capital de Afganistán se está acelerando, pero no descarta extenderlo más allá de la fecha límite del 31 de agosto que estableció antes del veloz talibán. tomar el control.
En declaraciones en la Casa Blanca el domingo, una semana después de que los talibanes completaran su victoria al capturar Kabul, Biden defendió su decisión de poner fin a la guerra e insistió en que sacar a todos los estadounidenses del país habría sido difícil en las mejores circunstancias. Los críticos han criticado a Biden por un grave error de juicio al esperar demasiado para comenzar a organizar una evacuación, que quedó cautiva del miedo y el pánico provocados por el repentino colapso del gobierno.
“La evacuación de miles de personas de Kabul será dura y dolorosa, sin importar cuándo comenzó, cuándo comenzamos”, dijo Biden. “Habría sido cierto si hubiéramos empezado hace un mes, o dentro de un mes. No hay forma de evacuar a tanta gente sin dolor y sin la pérdida de las imágenes desgarradoras que ves en la televisión «.
Biden dijo que se están llevando a cabo discusiones militares sobre la posible extensión del puente aéreo más allá de la fecha límite del 31 de agosto de Biden. «Nuestra esperanza es que no tendremos que extendernos, pero hay discusiones», dijo, sugiriendo la posibilidad de que se consulte a los talibanes.
En un comunicado más tarde el domingo, un funcionario de la Casa Blanca dijo que ocho vuelos militares estadounidenses, siete C-17 y un C-130, evacuaron a unos 1.700 pasajeros del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai en un período de 12 horas que finalizó a las 3 pm EDT. Además, 39 aviones de la coalición despegaron con aproximadamente 3.400 pasajeros, dijo el funcionario.
Desde el 14 de agosto, Estados Unidos ha evacuado y facilitado la evacuación de unas 30.300 personas en vuelos militares y de la coalición, dijo el funcionario. Quedan decenas de miles de personas para unirse al puente aéreo, que se ha visto frenado por problemas de seguridad y obstáculos de la burocracia estadounidense.
El sábado, 3.900 estadounidenses salieron de Kabul en 23 vuelos militares estadounidenses, dijo Biden.
«No vemos ninguna razón por la que este ritmo no se mantendrá», dijo. El ejército de Estados Unidos dice que tiene la capacidad de transportar de 5.000 a 9.000 personas fuera de Kabul por día.
Biden afirmó, sin una explicación completa, que las fuerzas estadounidenses han logrado mejorar el acceso al aeropuerto para los estadounidenses y otros que buscan abordar vuelos. Sugirió que el perímetro se había ampliado, ampliando una «zona segura».
“Lo que no voy a hacer es hablar sobre los cambios tácticos que estamos haciendo para asegurarnos de mantener la mayor seguridad posible”, dijo. “Constantemente, cómo puedo decirlo, hemos aumentado el acceso racional al aeropuerto, donde más personas pueden llegar de manera más segura. Sigue siendo una operación peligrosa, pero no quiero entrar en detalles sobre cómo lo estamos haciendo «.
Más tarde, Biden agregó: “Hemos discutido mucho con los talibanes. Han cooperado para ampliar parte del perímetro «.
Dijo que los grupos de estadounidenses en Kabul están siendo trasladados de manera más eficiente y segura al aeropuerto, pero no proporcionó detalles.
«Cualquier estadounidense que quiera volver a casa, volverá a casa», afirmó.
El domingo temprano, funcionarios de la administración dijeron que el ejército estadounidense está considerando «formas creativas» de llevar a estadounidenses y otros al aeropuerto de Kabul para su evacuación, y el Pentágono ordenó el domingo a seis aerolíneas comerciales estadounidenses que ayuden a trasladar a los evacuados de sitios temporales fuera de Afganistán.
Al abordar una crítica citada por muchos republicanos, Biden dijo que ningún evacuado afgano está siendo trasladado directamente a Estados Unidos desde Afganistán sin una evaluación previa. Dijo que están siendo examinados en terceros países.
Biden y sus principales ayudantes han citado repetidamente su preocupación de que grupos extremistas en Afganistán intenten explotar el caos alrededor del aeropuerto de Kabul.
«La amenaza es real, es aguda, es persistente y algo en lo que estamos enfocados con cada herramienta de nuestro arsenal», dijo el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan.
La administración Biden no ha dado una estimación firme del número de estadounidenses que buscan salir de Afganistán. Algunos han puesto el total entre 10.000 y 15.000. Sullivan el domingo lo puso en «varios miles».
Hablando en «This Week» de ABC, Austin dijo que a medida que se acerca la fecha límite del 31 de agosto de Biden para poner fin a la operación de evacuación, recomendará si le da más tiempo.
Los republicanos en el Congreso intensificaron sus críticas a la respuesta de Biden. «Si los talibanes están diciendo que los estadounidenses pueden viajar con seguridad al aeropuerto, entonces no hay mejor manera de asegurarse de que lleguen a salvo al aeropuerto que usar nuestro ejército para escoltarlos», dijo el senador republicano Joni Ernst de Iowa, un ejército veterano, dijo en ABC «This Week».
Ryan Crocker, quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Afganistán bajo los presidentes George W, Bush y Barack Obama, dijo en «Face the Nation» de CBS que la gestión de Biden de la retirada fue «catastrófica» y había desencadenado una «crisis global».
La vicepresidenta Kamala Harris recibió muchos recordatorios de la situación de Afganistán durante su visita a Singapur. Descartó varias preguntas sobre lo que salió mal allí durante una conferencia de prensa en Singapur después de su reunión con el primer ministro de la nación.
Harris dijo que si bien «habrá y debería haber un análisis sólido de lo que ha sucedido», el enfoque actual «debe estar en la evacuación de ciudadanos estadounidenses, afganos que trabajaron con nosotros y afganos vulnerables, incluidos mujeres y niños».
“No podemos distraernos de ninguna manera de lo que debe ser nuestra misión principal en este momento, que es evacuar a las personas de esa región que merecen ser evacuadas”, dijo.
El primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, ofreció su apoyo a la decisión de Estados Unidos de retirarse de Afganistán, diciendo que el país comprende la decisión y que está «agradecido» por los esfuerzos de Estados Unidos para combatir el terrorismo en la región. También anunció que Singapur ofrecería el uso de sus aviones de la Fuerza Aérea para ayudar con la evacuación allí.
Un problema central en la operación de evacuación es procesar a los evacuados una vez que llegan a otros países de la región y de Europa. Esas estaciones temporales, incluidas las de Qatar, Bahrein y Alemania, a veces están llegando a su capacidad máxima, aunque se están poniendo a disposición nuevos sitios, incluso en España.
En un intento por aliviar eso y liberar aviones militares para misiones desde Kabul, el Pentágono activó el domingo la Flota Aérea de Reserva Civil. El Departamento de Defensa dijo que 18 aviones de American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines, Omni Air, Hawaiian Airlines y United Airlines serán dirigidos a transportar a los evacuados desde las estaciones intermedias. Las aerolíneas no volarán a Afganistán. Las seis aerolíneas participantes acordaron ayudar durante un poco menos de dos semanas, lo que coincide aproximadamente con la duración actualmente planificada del puente aéreo, que finalizará el 31 de agosto.
