Kiev.- Un tribunal de Bielorrusia condenó el lunes a dos destacados activistas de la oposición a largas penas de prisión, la última medida en la implacable represión que las autoridades bielorrusas han desatado contra la disidencia tras las protestas antigubernamentales del año pasado.
Maria Kolesnikova, miembro de alto rango del Consejo de Coordinación de la oposición, está detenida desde su arresto en septiembre pasado. Un tribunal de Minsk la declaró culpable de conspirar para tomar el poder, crear una organización extremista y pedir acciones que dañen la seguridad del Estado y la condenó a 11 años de prisión.
El abogado Maxim Znak, otro miembro destacado del Consejo de Coordinación que enfrentó los mismos cargos, fue sentenciado a 10 años de prisión.
Kolesnikova, quien ayudó a coordinar las protestas de la oposición de meses de duración que estallaron después de una votación presidencial en agosto de 2020, se resistió a los intentos de las autoridades de obligarla a abandonar el país.
Kolesnikova y Znak fueron juzgados a puerta cerrada, y a sus familias solo se les permitió estar presentes en la audiencia de sentencia el lunes.
“Para muchos, María se ha convertido en un ejemplo de resiliencia y lucha entre el bien y el mal. Estoy orgulloso de ella ”, dijo el padre de Kolesnikova, Alexander, a The Associated Press el lunes. “No es un veredicto, sino la venganza de las autoridades”.
Bielorrusia se vio sacudida por meses de protestas impulsadas por la concesión de un sexto mandato al presidente Alexander Lukashenko después de la votación presidencial de agosto de 2020 que la oposición y Occidente denunciaron como una farsa. Respondió a las manifestaciones con una represión masiva que vio a más de 35.000 personas arrestadas y miles golpeadas por la policía.
Kolesnikova, de 39 años, se ha convertido en una activista clave de la oposición, apareciendo en mítines políticos y caminando sin miedo hacia las filas de la policía antidisturbios y haciendo su gesto característico: un corazón formado por sus manos. Pasó años tocando la flauta en la orquesta filarmónica de la nación después de graduarse de un conservatorio en Minsk y estudiar música barroca en Alemania.
En 2020, encabezó la campaña de Viktor Babariko, el director de un banco de propiedad rusa que hizo una oferta para desafiar a Lukashenko, pero fue excluida de la carrera luego de ser encarcelada por cargos de lavado de dinero y evasión de impuestos que él descartó como políticos. Babariko fue condenado a 14 años de prisión hace dos meses.
Kolesnikova luego unió fuerzas con la exprofesora de inglés Sviatlana Tsikhanouskaya, quien se postuló en lugar de su esposo encarcelado Sergei, un bloguero de la oposición, como el principal candidato en contra de Lukashenko, y Veronika Tsepkalo, esposa de otro posible contendiente que había huido del país por temor arrestar.
Los tres aparecieron juntos en coloridos eventos de campaña que contrastaban con las reuniones de estilo soviético de Lukashenko.
Poco después de las elecciones, Tsikhanouskaya abandonó Bielorrusia bajo la presión de las autoridades y actualmente se encuentra exiliado en Lituania.
En septiembre de 2020, cuando Bielorrusia se vio sacudida por protestas masivas, la mayor de las cuales atrajo a 200.000 personas, los agentes de la KGB llevaron a Kolesnikova a la frontera entre Bielorrusia y Ucrania en un intento por expulsarla. En la zona neutral entre los dos países, Kolesnikova logró romper su pasaporte, salió del automóvil y regresó a Bielorrusia, donde fue arrestada de inmediato.
Justo antes del comienzo de su juicio el mes pasado, Kolesnikova dijo en una nota desde la prisión que las autoridades se ofrecieron a liberarla de la custodia si pide perdón y da una entrevista de arrepentimiento a los medios estatales. Ella insistió en que era inocente y rechazó la oferta.
En declaraciones a la AP el lunes, Tsikhanouskaya describió el hecho de que Kolesnikova rompiera su pasaporte como «un hecho histórico».
“Junto con él (su pasaporte), destrozó todos los planes del régimen”, dijo Tsikhanouskaya.
“El régimen querría ver a Maxim y María destrozados y debilitados. Pero vemos a nuestros héroes y por dentro fuertes y libres. Serán libres mucho antes. Las penas de prisión inventadas para ellos no deberían asustarnos, Maxim y Maria no querrían eso. Quieren que recordemos cómo sonríe María y que escuchemos cantar a Maxim ”, agregó Tsikhanouskaya.
Funcionarios occidentales denunciaron las sentencias emitidas el lunes. El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Dominic Raab, dijo que «la sentencia de Maria Kolesnikova y Maxim Znak muestra que las autoridades bielorrusas continúan atacando a los defensores de la democracia y la libertad».
“Encerrar a los oponentes políticos solo profundizará el estatus de paria del régimen de Lukashenko”, dijo Raab.
En Bruselas, el portavoz de la Comisión Europea Peter Stano dijo que «la UE … reitera sus demandas de liberación inmediata e incondicional de todos los presos políticos en Bielorrusia (que ahora suman más de 650)», incluidos Kolesnikova y Znak.
Los veredictos del lunes son «un símbolo de los métodos despiadados, la represión y la intimidación por parte del régimen bielorruso de los políticos de oposición y la sociedad civil», dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania, Andrea Sasse, en Berlín.
