Washington.- El presidente Joe Biden y Vladimir Putin todavía estaban muy separados después de dos horas de conversaciones sobre la escalada de la crisis causada por la concentración de decenas de miles de tropas de Rusia cerca de su frontera con Ucrania.
Biden entregó un mensaje simple durante la videollamada del martes con Putin : invadir Ucrania nuevamente y enfrentar sanciones dolorosas que causarán un daño rotundo a su economía. Putin tuvo su propia opinión contundente, según su asesor extranjero Yuri Ushakov, al decirle al presidente de Estados Unidos que «las tropas rusas están en su propio territorio y no amenazan a nadie».
Sin un avance inmediato para aliviar las tensiones sobre la cuestión de Ucrania, Estados Unidos enfatizó la necesidad de diplomacia y desescalada, al tiempo que emitió severas amenazas a Rusia sobre los altos costos de una incursión militar.
Biden «le dijo al presidente Putin directamente que si Rusia invade más Ucrania, Estados Unidos y nuestros aliados europeos responderían con fuertes medidas económicas», dijo el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan. Agregó que Biden dijo que Estados Unidos también «proporcionaría material defensivo adicional a los ucranianos … y fortaleceríamos a nuestros aliados de la OTAN en el flanco este con capacidades adicionales en respuesta a tal escalada».
Los funcionarios de la Casa Blanca dejaron en claro que Biden no está interesado en poner a las tropas estadounidenses en peligro para defender a Ucrania. Pero Sullivan agregó que los esfuerzos potenciales para reforzar los aliados regionales podrían conducir a despliegues adicionales de tropas estadounidenses en los aliados de la OTAN de Europa oriental.
Una importante enviada de Estados Unidos, Victoria Nuland, dijo que una invasión rusa de Ucrania también pondría en peligro un polémico oleoducto entre Rusia y Alemania conocido como Nord Stream 2. Dijo al Comité de Relaciones Exteriores del Senado el martes que si Rusia invadía, “nuestra expectativa es que el la tubería se suspenderá «.
Ushakov desestimó la amenaza de sanciones durante sus propios comentarios a los periodistas después de la reunión de líderes.
«Mientras el presidente de Estados Unidos hablaba sobre posibles sanciones, nuestro presidente enfatizó lo que Rusia necesita», dijo Ushakov. «Las sanciones no son algo nuevo, han estado vigentes durante mucho tiempo y no tendrán ningún efecto».
Describió la videoconferencia de los presidentes como «sincera y profesional», y agregó que también intercambiaron bromas ocasionales.
Los dos líderes se reunieron en el 80 aniversario del ataque japonés a Pearl Harbor, un momento decisivo que condujo a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Se compadecieron del costo de ese conflicto para sus propias familias, señaló Ushakov. Horas antes de la llamada de alto riesgo, Biden y la primera dama Jill Biden visitaron un monumento a los caídos en la guerra en Washington para conmemorar el solemne aniversario.
En un breve fragmento del inicio de su reunión transmitido por la televisión estatal rusa, los dos líderes se saludaron amistosamente.
«Le doy la bienvenida, señor presidente», dijo Putin, hablando con una bandera rusa detrás de él y un monitor de video que muestra a Biden frente a él.
En la Casa Blanca, Sullivan lo llamó «una reunión útil», lo que le permitió a Biden exponer en términos sinceros la posición de Estados Unidos.
Pero a medida que los presidentes de Estados Unidos y Rusia conferenciaron, Ucrania se volvió más ansiosa por las decenas de miles de tropas rusas que se han desplegado cerca de su frontera.
Funcionarios ucranianos dijeron que Rusia había intensificado aún más la crisis al enviar tanques y francotiradores al este de Ucrania devastado por la guerra para «provocar fuego de respuesta» y sentar un pretexto para una posible invasión.
Los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos no han podido verificar de forma independiente esa acusación, según un funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para discutir el delicado asunto.
Pero el funcionario dijo que la Casa Blanca ha expresado directamente su preocupación con los rusos sobre «recurrir a su viejo libro de jugadas» al tratar de provocar a los ucranianos.
Putin ingresó a la llamada en busca de garantías de Biden de que una expansión de la alianza militar de la OTAN nunca incluiría a Ucrania, una demanda que no fue decisiva para Estados Unidos y sus aliados de la OTAN.
El Kremlin, en una declaración posterior a la llamada, dijo que la OTAN había estado «haciendo intentos peligrosos para expandir su presencia en el territorio ucraniano y ha estado expandiendo su potencial militar cerca de las fronteras rusas».
Por otro lado, Putin propuso levantar todas las restricciones mutuas a las misiones diplomáticas y ayudar a normalizar otros aspectos de las relaciones bilaterales, según el Kremlin. Sullivan dijo que los líderes ordenarían a su personal que continúe las negociaciones sobre eso.
La conversación de líder a líder (Biden hablando desde la Sala de Situación de la Casa Blanca, Putin desde su residencia en Sochi) fue una de las más importantes de la presidencia de Biden y se produjo en un momento peligroso.
Los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos han determinado que Rusia ha movido 70.000 soldados cerca de la frontera con Ucrania y ha hecho preparativos para una posible invasión a principios del próximo año.
Sullivan dijo que Estados Unidos cree que Putin aún no ha tomado una decisión final de invadir. Biden fue vicepresidente en 2014 cuando las tropas rusas entraron en la península de Crimea en el Mar Negro y anexaron el territorio de Ucrania.
Los asistentes dicen que el episodio de Crimea, uno de los momentos más oscuros para el entonces presidente Barack Obama en el escenario internacional, cobra gran importancia mientras Biden observa la crisis actual que arde.
Los oponentes republicanos de Biden en Washington enmarcan este momento como una prueba clave del liderazgo del presidente en el escenario mundial. Biden prometió como candidato reafirmar el liderazgo estadounidense después del énfasis del presidente Donald Trump en una política exterior de «Estados Unidos primero».
«Los miraré a los ojos y les diré como el presidente Biden miró al presidente Putin a los ojos y le dijo hoy que las cosas que no hicimos en 2014, estamos preparados para hacer ahora», dijo Sullivan a los periodistas después de la videollamada de los líderes. .
Los republicanos han acusado de que Biden no ha sido eficaz para frenar la marcha de Irán hacia la conversión en una potencia nuclear y ha hecho muy poco para contrarrestar a los líderes autocráticos, incluidos Xi Jinping y Putin de China.
«Compañeros autoritarios en Beijing y Teherán estarán observando cómo responde el mundo libre», dijo el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, desde el piso del Senado antes de la reunión Biden-Putin.
Pero hubo al menos un área donde los dos líderes encontraron puntos en común durante la llamada del martes.
Sullivan dijo que Biden y Putin tuvieron una «buena discusión» sobre los esfuerzos para evitar que Irán se convierta en una potencia nuclear y lo llamó un área donde los dos países podrían cooperar.
«Cuanto más Irán demuestre una falta de seriedad en la mesa de negociaciones», más habrá un sentido de unidad entre Estados Unidos y las partes del acuerdo nuclear de 2015, incluidas Rusia y la Unión Europea, dijo.
Biden habló el martes por segundo día consecutivo con líderes del Reino Unido, Francia, Alemania e Italia para coordinar mensajes y posibles sanciones. También se espera que Biden hable con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, el jueves.
