Kiev.- El canciller alemán Olaf Scholz visitó Ucrania el lunes, como parte de una oleada de diplomacia occidental destinada a evitar una temida invasión rusa que, según algunos, podría estar a unos días de distancia.
Scholz planea continuar hasta Moscú, donde intentará persuadir al presidente ruso, Vladimir Putin, para que renuncie.
Funcionarios estadounidenses han advertido que Rusia podría atacar esta semana. Moscú niega tener tales planes, pero ha concentrado más de 130.000 soldados cerca de Ucrania y, en opinión de Estados Unidos, ha acumulado suficiente potencia de fuego para lanzar un ataque con poca antelación.
Con la creciente preocupación de que la guerra podría ser inminente , algunas aerolíneas cancelaron vuelos a la capital ucraniana y las tropas descargaron nuevos cargamentos de armas de los miembros de la OTAN el domingo. Estados Unidos, Gran Bretaña y otras naciones europeas han dicho a sus ciudadanos que abandonen el país y Washington también estaba retirando a la mayoría de su personal de la embajada en Kiev.
La agencia de seguridad del tráfico aéreo de Ucrania, Ukraerorukh, declaró que el espacio aéreo sobre el Mar Negro es una «zona de peligro potencial» debido a los ejercicios navales rusos y recomendó que los aviones eviten volar sobre el mar del 14 al 19 de febrero.
Estados Unidos y sus aliados de la OTAN han advertido repetidamente que Rusia pagará un alto precio por cualquier invasión, pero a veces han tenido problemas para presentar un frente unido. El gobierno de Scholz, en particular, ha sido criticado por negarse a suministrar armas letales a Ucrania o detallar qué sanciones apoyaría contra Rusia, lo que genera dudas sobre la determinación de Berlín de enfrentarse a Moscú.
Por lo tanto, las visitas del canciller esta semana serán observadas de cerca en busca de signos de desviación del mensaje entregado por Washington y otros aliados de la OTAN, pero también se considera un último esfuerzo para evitar la guerra.
Hasta ahora, esas advertencias parecen haber tenido poco efecto: Rusia solo ha reforzado las tropas y las armas en la región y ha lanzado ejercicios masivos en su aliado Bielorrusia, que también es vecino de Ucrania. Occidente teme que los ejercicios, que durarán hasta el domingo, puedan ser utilizados por Moscú como tapadera para una invasión desde el norte.
Rusia ha restado importancia repetidamente a las preocupaciones de Ucrania y Occidente sobre la acumulación militar, diciendo que tiene derecho a desplegar fuerzas donde sea necesario en su territorio. El lunes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, acusó a Ucrania de alimentar las tensiones al reforzar sus fuerzas cerca de los territorios controlados por los rebeldes respaldados por Rusia en el este de Ucrania.
Moscú quiere garantías de Occidente de que la OTAN no permitirá que Ucrania y otros países exsoviéticos se unan como miembros, y que la alianza detenga los despliegues de armas en Ucrania y haga retroceder sus fuerzas de Europa del Este. Estados Unidos y la OTAN han rechazado rotundamente esas demandas.
Algunos observadores esperan que Moscú finalmente acepte un compromiso que ayudaría a evitar las hostilidades y permitiría a todas las partes salvar las apariencias. Si bien la OTAN se niega a cerrarle la puerta a Ucrania, la alianza tampoco tiene intención de aceptarla ni a ninguna otra nación exsoviética en el corto plazo. Algunos expertos han planteado ideas como una moratoria sobre la expansión de la OTAN o un estatus neutral para Ucrania para calmar las tensiones.
El embajador de Ucrania en el Reino Unido, Vadym Prystaiko, pareció sugerir ese camino intermedio y le dijo a la BBC el domingo que el país podría abandonar su objetivo de unirse a la OTAN, un objetivo que está escrito en su constitución, si evita la guerra con Rusia. .
“Podríamos, especialmente ser amenazados de esa manera, chantajeados por eso y empujados a hacerlo”, dijo Prystaiko a BBC Radio 5.
Sin embargo, el lunes, Prystaiko pareció retractarse de eso y dijo que “para evitar la guerra estamos listos para muchas concesiones… pero no tiene nada que ver con la OTAN, que está consagrada en la constitución”.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania, Oleg Nikolenko, también restó importancia a la declaración de Prystaiko.
Cuando se le preguntó sobre el comentario de Prystaiko, Peskov, el portavoz del Kremlin, dijo que Rusia agradecería tal movimiento.
Mientras tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo el domingo que Kiev solicitó una reunión de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa en las próximas 48 horas para discutir los despliegues rusos cerca de las fronteras del país. Rusia ha argumentado que no está obligada a dar cuenta de su acumulación ante la OSCE, y que tal reunión sería poco probable que apaciguara las tensiones.
Las tensiones en la región aumentaron aún más el sábado cuando el Ministerio de Defensa de Rusia convocó al agregado militar de la Embajada de Estados Unidos para protestar por lo que describió como un submarino estadounidense en aguas rusas cerca de las Islas Kuriles en el Pacífico. El ejército ruso dijo que el submarino inicialmente ignoró las órdenes de irse, pero se fue después de que la armada usó «medios apropiados» no especificados. Estados Unidos ha negado que su submarino haya entrado alguna vez en aguas rusas.
Cuando los legisladores le preguntaron el lunes si las fuerzas armadas podrían atacar buques de guerra extranjeros que ingresen a aguas rusas, el subjefe del Estado Mayor General de las fuerzas armadas rusas, Stanislav Gadzhmagomedov, dijo que las fuerzas armadas están listas para ello, pero agregó que tales decisiones solo se toman al más alto nivel.
En una llamada del sábado de una hora con Putin, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que invadir Ucrania causaría “un sufrimiento humano generalizado” y que Occidente estaba comprometido con la diplomacia para poner fin a la crisis, pero “igualmente preparado para otros escenarios”, dijo la Casa Blanca.
Biden también habló con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy durante aproximadamente una hora el domingo y acordó seguir impulsando tanto la disuasión como la diplomacia para tratar de evitar una ofensiva rusa.
Como lo ha hecho antes, Zelenskyy trató de restar importancia a la idea de que un conflicto era inminente, y señaló que Kiev y otras ciudades de Ucrania “están seguras y bajo una protección confiable”.
La lectura de la llamada de su oficina también lo citó sugiriendo que una visita rápida de Biden ayudaría a calmar la situación, lo que indica la esperanza de Zelenskyy de que el líder estadounidense realmente pueda venir. Esa posibilidad no se mencionó en el resumen de la llamada de la Casa Blanca.
Rusia y Ucrania han estado atrapadas en un amargo conflicto desde 2014, cuando el líder ucraniano, amigo del Kremlin, fue expulsado de su cargo por un levantamiento popular. Moscú respondió anexando la península de Crimea y luego respaldando una insurgencia separatista en el este de Ucrania, donde los enfrentamientos han causado la muerte de más de 14.000 personas.
Un acuerdo de paz de 2015 negociado por Francia y Alemania ayudó a detener las batallas a gran escala, pero las escaramuzas regulares han continuado y los esfuerzos para llegar a un acuerdo político se han estancado.
