Seúl.- Corea del Norte dijo el viernes que probó su misil balístico intercontinental más grande hasta el momento bajo las órdenes del líder Kim Jong Un, quien prometió expandir la “disuasión de guerra nuclear” del Norte mientras se prepara para una “guerra a largo plazo”. confrontación permanente” con los Estados Unidos.
El informe de los medios estatales de Corea del Norte se produjo un día después de que los militares de Corea del Sur y Japón dijeran que detectaron que Corea del Norte estaba lanzando un misil balístico intercontinental en su primera prueba de largo alcance desde 2017.
El lanzamiento extendió un aluvión de demostraciones de armas este año que, según los analistas, tienen como objetivo obligar a Estados Unidos a aceptar la idea de Corea del Norte como una potencia nuclear y eliminar las sanciones paralizantes contra su economía rota que se ha visto aún más dañada por las dificultades relacionadas con la pandemia.
La televisión estatal dramatizó el proceso de prueba como una película de Hollywood, mostrando a Kim caminando en cámara lenta frente a su misil gigante con gafas de sol y una chaqueta de motociclista de cuero negro. Editó cortes rápidos que alternativamente muestran a Kim y otros funcionarios mirando sus relojes antes de que Kim se quite las gafas de sol y asienta, y luego el video muestra el misil saliendo del hangar.
El Hwasong-17, que fue disparado en un ángulo alto para evitar las aguas territoriales de los vecinos, alcanzó una altitud máxima de 6248 kilómetros (3880 millas) y viajó 1090 kilómetros (680 millas) durante un vuelo de 67 minutos antes de aterrizar en aguas entre Corea del Norte y Japón, dijo la Agencia Central de Noticias de Corea, oficial de Pyongyang.
KCNA afirmó que el lanzamiento cumplió con sus objetivos técnicos y demostró que el misil balístico intercontinental podía funcionar rápidamente en condiciones de guerra.
Los ejércitos de Corea del Sur y Japón habían anunciado detalles de vuelo similares, que según los analistas sugirieron que el misil podría alcanzar objetivos a 15.000 kilómetros (9.320 millas) de distancia cuando se dispara en una trayectoria normal con una ojiva que pesa menos de una tonelada. Eso colocaría a todo el territorio continental de los EE. UU. a una distancia de ataque.
Se cree que mide unos 25 metros (82 pies) de largo, el Hwasong-17 es el arma de mayor alcance de Corea del Norte y, según algunas estimaciones, el sistema de misiles balísticos móviles de carretera más grande del mundo. Corea del Norte reveló el misil en un desfile militar en octubre de 2020 y el lanzamiento del jueves fue su primera prueba de rango completo.
KCNA parafraseó a Kim diciendo que su nueva arma haría que el “mundo entero sea claramente consciente” de las fuerzas nucleares reforzadas del Norte. Prometió que sus fuerzas armadas adquirirían “capacidades militares y técnicas formidables sin ser perturbadas por ninguna amenaza militar ni chantaje y se mantendrían completamente listas para una confrontación prolongada con los imperialistas estadounidenses”.
La agencia publicó fotos del misil dejando un rastro de llamas anaranjadas mientras se elevaba desde un camión lanzador en la pista de un aeropuerto cerca de la capital, Pyongyang, y Kim sonreía y aplaudía mientras celebraba con oficiales militares desde una plataforma de observación.
Otras imágenes mostraban a Kim escribiendo un memorando ordenando el vuelo de prueba del Hwasong-17 y aprobando el lanzamiento. Kim ha emitido órdenes escritas a mano para algunas de las demostraciones de armas más significativas de su gobierno sobre Corea del Norte, incluido su anterior vuelo de prueba ICBM más reciente en noviembre de 2017, que coronó una muy provocativa serie de pruebas nucleares y de misiles que desencadenó un intercambio verbal de amenazas de guerra con el entonces presidente Donald Trump.
El ejército de Corea del Sur respondió al lanzamiento del jueves con simulacros con fuego real de sus propios misiles lanzados desde tierra, un avión de combate y un barco, lo que subraya un resurgimiento de las tensiones mientras la diplomacia permanece congelada. Dijo que confirmó la disposición para ejecutar ataques de precisión contra los puntos de lanzamiento de misiles de Corea del Norte, así como las instalaciones de comando y apoyo.
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd J. Austin, mantuvo conversaciones telefónicas separadas con sus homólogos de Corea del Sur y Japón, donde discutieron las medidas de respuesta a las actividades de misiles de Corea del Norte y prometieron fortalecer la cooperación en materia de defensa, según declaraciones del Departamento de Defensa de EE. UU.
El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, dijo que habló por teléfono con su homólogo de Corea del Sur, Chung Eui-yong, y acordó fortalecer la cooperación bilateral contra la amenaza de Corea del Norte y buscar más acciones del Consejo de Seguridad de la ONU contra Pyongyang. El Ministerio de Unificación de Seúl, que maneja los asuntos intercoreanos, criticó al Norte por romper su moratoria autoimpuesta sobre las pruebas de ICBM.
“Cualquiera que sea la intención de Corea del Norte, el Norte debe suspender de inmediato las acciones que crean tensiones en la Península Coreana y desestabilizan la situación de seguridad regional y regresar a la mesa de diálogo y negociaciones”, dijo el portavoz del ministerio, Cha Deok-cheol, en una sesión informativa.
Estados Unidos solicitó una reunión abierta del Consejo de Seguridad sobre el lanzamiento y la anticipa el viernes, dijo a los periodistas Linda Thomas-Greenfield, embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas.
Estados Unidos también impuso nuevas sanciones contra cinco entidades e individuos en Rusia y Corea del Norte por transferir elementos sensibles al programa de misiles del Norte, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
La prueba del jueves fue la 12ª ronda de lanzamientos de Corea del Norte este año y la más provocativa desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo.
La reanudación de Corea del Norte de la política arriesgada nuclear refleja la determinación de consolidar su estatus como potencia nuclear y arrebatarle concesiones económicas a Washington y otros desde una posición de fuerza, dicen los analistas. Kim también puede sentir la necesidad de promocionar sus logros militares y fomentar la lealtad interna mientras el país enfrenta dificultades económicas.
Las otras pruebas recientes incluyeron una supuesta arma hipersónica, un misil de crucero de largo alcance y un misil de alcance intermedio que podría llegar a Guam, un importante centro militar estadounidense en el Pacífico. Los ejércitos de EE. UU. y Corea del Sur esperaban una prueba de rango completo del Hwasong-17 después de concluir que dos de los lanzamientos de rango medio recientes incluyeron componentes del nuevo misil balístico intercontinental.
Luego de su racha de pruebas nucleares y de misiles balísticos intercontinentales en 2017, Kim suspendió dichas pruebas antes de su primera reunión con Trump. Pero la diplomacia se descarriló en 2019 cuando los estadounidenses rechazaron las demandas de Corea del Norte de una liberación importante de las sanciones dirigidas por Estados Unidos contra el Norte a cambio de una cesión limitada de sus capacidades nucleares.
Los misiles balísticos intercontinentales lanzados en tres vuelos de prueba en 2017 demostraron que podían llegar al territorio continental de Estados Unidos. El Hwasong-17 más grande puede estar destinado a estar armado con múltiples ojivas para abrumar las defensas antimisiles.
En enero, el partido gobernante de Corea del Norte había emitido una amenaza velada de poner fin a la moratoria de Kim sobre los misiles balísticos intercontinentales y las pruebas nucleares, citando la hostilidad de Estados Unidos.
El ejército de Corea del Sur también detectó señales de que Corea del Norte podría estar restaurando algunos de los túneles de pruebas nucleares que detonó justo antes de la primera reunión de Kim con Trump en 2018. Algunos expertos dicen que Corea del Norte podría reanudar las pruebas nucleares en los próximos meses.
