Belén.- El presidente Joe Biden reconoció el viernes que un estado independiente para los palestinos “puede parecer tan lejano” cuando enfrentó la desesperanza por el estancamiento del proceso de paz durante una visita a Cisjordania.
“El pueblo palestino está sufriendo ahora”, dijo. “Puedes sentirlo. Su dolor y frustración. En los Estados Unidos, podemos sentirlo”.
Biden comentó durante una aparición conjunta en Belén con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas. Aunque ha anunciado 316 millones de dólares en asistencia financiera para los palestinos durante su visita, no hay un camino claro para volver a encarrilar las conversaciones de paz.
“Incluso si el terreno no está maduro en este momento para reiniciar las negociaciones, Estados Unidos y mi administración no se darán por vencidos en acercar a los palestinos e israelíes, ambos lados”, dijo.
Biden dijo que “el pueblo palestino merece un estado propio que sea independiente, soberano, viable y contiguo. Dos estados para dos pueblos, ambos con profundas y antiguas raíces en esta tierra, que conviven en paz y seguridad”.
Abbas, en sus propios comentarios, dijo que era hora de “pasar la página de la ocupación israelí en nuestra tierra”. También dijo que Israel “no puede continuar actuando como un estado por encima de la ley”.
Biden fue recibido en Belén por un par de niños palestinos, quienes le regalaron un ramo de flores, y una banda que tocó el himno nacional de Estados Unidos.
Más temprano en el día, apareció en la Red de Hospitales de Jerusalén Este, que atiende a los palestinos, para hablar sobre la asistencia financiera para la atención médica local. Ha propuesto 100 millones de dólares, que requieren la aprobación del Congreso de los Estados Unidos, además de 201 millones de dólares para la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos, más cantidades menores para otros programas variados.
Israel también se ha comprometido a actualizar las redes inalámbricas en Cisjordania y Gaza , como parte de un esfuerzo más amplio para mejorar las condiciones económicas.
“Palestinos e israelíes merecen las mismas medidas de libertad, seguridad, prosperidad y dignidad”, dijo. “Y el acceso a la atención médica, cuando la necesita, es esencial para vivir una vida digna para todos nosotros”.
Cuando Biden terminó de hablar en el hospital, una mujer que se identificó como enfermera pediátrica en otro centro de salud le agradeció la ayuda financiera pero dijo que “necesitamos más justicia, más dignidad”.
El viaje de Biden a Cisjordania está siendo recibido con escepticismo y amargura entre los palestinos que creen que Biden ha dado muy pocos pasos para rejuvenecer las conversaciones de paz, especialmente después de que el presidente Donald Trump las dejara de lado mientras favorecía en gran medida a Israel.
La última ronda seria de negociaciones destinadas a crear un estado palestino independiente fracasó hace más de una década, dejando a millones de palestinos viviendo bajo el gobierno militar israelí.
El gobierno saliente de Israel ha tomado medidas para mejorar las condiciones económicas en Cisjordania y Gaza ocupadas. Pero Yair Lapid, el primer ministro interino, no tiene mandato para celebrar negociaciones de paz, y las elecciones del 1 de noviembre podrían llevar al poder a un gobierno de derecha que se opone al Estado palestino.
Mientras tanto, Abbas, de 86 años, cuya Autoridad Palestina administra partes de Cisjordania ocupada y coopera con Israel en materia de seguridad, es más representativo del statu quo que de las aspiraciones palestinas.
Su partido Fatah perdió una elección y el control de Gaza ante el grupo militante islámico Hamas hace más de 15 años. Canceló las primeras elecciones nacionales desde entonces el año pasado, culpando a Israel, cuando Fatah parecía encaminarse hacia otra aplastante derrota. Las encuestas durante el año pasado han encontrado consistentemente que casi el 80% de los palestinos quieren que renuncie.
Biden reconoció esta semana que si bien apoya una solución de dos estados, no sucederá “en el corto plazo”. Estados Unidos también parece haber aceptado la derrota en su intento más modesto de reabrir un consulado en Jerusalén que sirve a los palestinos y que fue cerrado cuando Trump reconoció a la ciudad en disputa como la capital de Israel.
Los líderes palestinos también temen ser socavados aún más por los Acuerdos de Abraham, un vehículo diplomático para que las naciones árabes normalicen las relaciones con Israel a pesar de la ocupación continua. Biden, que se dirige junto a Arabia Saudita para asistir a una cumbre de líderes árabes, espera ampliar ese proceso, que comenzó bajo Trump.
Horas antes de que Biden se convirtiera en el primer líder estadounidense en volar directamente desde Israel al reino, la Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita anunció el viernes temprano “la decisión de abrir el espacio aéreo del Reino para todas las compañías aéreas que cumplan con los requisitos de la Autoridad para sobrevolando.”
Señaló el final de su prohibición de larga data de los vuelos israelíes que sobrevolaban su territorio, un paso gradual hacia la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel que se basa en los lazos fuertes pero informales que los antiguos enemigos han desarrollado en los últimos años sobre sus preocupaciones compartidas sobre La creciente influencia de Irán en la región.
Biden elogió la decisión en un comunicado el viernes como un paso importante para “ayudar a generar impulso hacia una mayor integración de Israel en la región”.
Apenas se ha mencionado a los palestinos en los últimos dos días, ya que Biden ha colmado de elogios a Israel, presentándolo como una democracia que comparte los valores estadounidenses. En una conferencia de prensa con Biden, Lapid evocó el movimiento de derechos civiles de EE. UU. para retratar a Israel como un bastión de la libertad.
Todo apestaba a hipocresía para los palestinos, que han soportado 55 años de ocupación militar sin un final a la vista.
“La idea de valores compartidos en realidad me revuelve el estómago”, dijo Diana Buttu, abogada palestina y analista política. “No creo que los valores israelíes sean algo por lo que la gente deba esforzarse”.
Tanto Biden como Lapid dijeron que apoyaban una eventual solución de dos estados para garantizar que Israel siga siendo un estado de mayoría judía. Pero su enfoque, a menudo denominado “paz económica”, tiene limitaciones.
«Señor. Biden está tratando de marginar el problema palestino”, dijo Mustafa Barghouti, un veterano activista palestino. “Si no permite que los palestinos tengan sus derechos, entonces está ayudando a Israel a matar y acabar con la última posibilidad de paz”.
En este punto, el objetivo palestino de un estado independiente en el este de Jerusalén, Cisjordania y Gaza, territorios que Israel capturó en la guerra de Oriente Medio de 1967, parece más lejano que nunca.
Israel está ampliando los asentamientos en el este de Jerusalén y Cisjordania anexados, que ahora albergan a unos 700.000 colonos judíos. Los palestinos ven los asentamientos, muchos de los cuales parecen suburbios en expansión, como el principal obstáculo para la paz, porque dividen la tierra en la que se establecería un estado palestino. La mayor parte del mundo los considera ilegales.
Conocidos grupos de derechos humanos han llegado a la conclusión de que el control aparentemente permanente de Israel sobre millones de palestinos equivale al apartheid . Uno de esos grupos, el propio B’Tselem de Israel, colgó pancartas en Cisjordania que eran visibles desde la caravana presidencial.
Israel rechaza esa etiqueta como un ataque a su propia existencia, a pesar de que dos ex primeros ministros israelíes advirtieron hace años que su país sería visto de esa manera si no llegaba a un acuerdo de dos estados con los palestinos. Estados Unidos también rechaza las acusaciones de apartheid.
Otras pancartas a lo largo de la ruta de la caravana pedían justicia para la periodista palestino-estadounidense Shireen Abu Akleh, quien fue asesinada durante una redada militar israelí en Cisjordania en mayo. Israel dice que podría haber sido alcanzada por disparos palestinos, mientras que las investigaciones de The Associated Press y otros medios de comunicación respaldan a los testigos palestinos que dicen que las fuerzas israelíes le dispararon.
Estados Unidos dice que probablemente fue asesinada involuntariamente por las tropas israelíes, sin decir cómo llegó a esas conclusiones. Eso enfureció a muchos palestinos, incluida la familia de Abu Akleh , que acusó a Estados Unidos de tratar de ayudar a Israel a evadir la responsabilidad por su muerte.
En Belén, los periodistas palestinos que cubrían la visita de Biden vestían camisetas negras con la imagen de Abu Akleh en el frente en solidaridad con su colega asesinado.
