Colombo.- Los legisladores de Sri Lanka se reunieron el sábado para comenzar a elegir un nuevo líder para servir el resto del mandato abandonado por el presidente que huyó al extranjero y renunció después de las protestas masivas por el colapso económico del país.
Un día antes, el primer ministro de Sri Lanka prestó juramento como presidente interino hasta que el Parlamento elija al sucesor de Gotabaya Rajapaksa , cuyo mandato finaliza en 2024. El presidente del Parlamento, Mahinda Yapa Abeywardana, prometió un proceso político rápido y transparente que debería llevarse a cabo en el plazo de una semana.
El nuevo presidente podría nombrar un nuevo primer ministro, que luego tendría que ser aprobado por el Parlamento.
El secretario general del parlamento, Dhammika Dasanayake, dijo durante una breve sesión el sábado que las nominaciones para la elección del nuevo presidente se escucharán el martes y si hay más de un candidato, los legisladores votarán el miércoles.
Dasanayake también leyó en voz alta la carta de renuncia de Gotabaya en el Parlamento.
En la carta, Rajapaksa dice que renunciaría a raíz de las solicitudes del pueblo de Sri Lanka y los líderes de los partidos políticos. Señala que la crisis económica se avecinaba incluso cuando asumió el cargo en 2019 y se vio agravada por los frecuentes cierres durante la pandemia de coronavirus.
La seguridad alrededor del edificio del Parlamento en la capital, Colombo, se intensificó el sábado con soldados armados enmascarados haciendo guardia y las calles cercanas al edificio cerradas al público.
En una declaración televisada el viernes, el primer ministro Ranil Wickremesinghe dijo que tomaría medidas para cambiar la constitución a fin de limitar los poderes presidenciales y fortalecer el Parlamento, restaurar la ley y el orden y emprender acciones legales contra los “insurgentes”.
No estaba claro a quién se refería, aunque dijo que los verdaderos manifestantes no se habrían involucrado en los enfrentamientos del miércoles por la noche cerca del Parlamento, donde, según informes, resultaron heridos muchos soldados.
“Hay una gran diferencia entre manifestantes e insurgentes. Emprenderemos acciones legales contra los insurgentes”, dijo.
Wickremesinghe se convirtió en presidente interino después de que Rajapaksa huyó de Sri Lanka el miércoles y voló primero a las Maldivas y luego a Singapur. Muchos manifestantes insistieron en que Wickremesinghe también debería hacerse a un lado.
Mientras tanto, el líder de la oposición de Sri Lanka, que busca la presidencia, prometió “escuchar a la gente” y hacer responsable a Rajapaksa.
En una entrevista con The Associated Press desde su oficina, Sajith Premadasa dijo que si gana las elecciones en el parlamento, se aseguraría de que “nunca, nunca ocurra una dictadura electiva” en Sri Lanka.
“Eso es lo que debemos hacer. Esa es nuestra función: atrapar a los que saquearon Sri Lanka. Eso debe hacerse a través de procedimientos constitucionales, legales y democráticos adecuados”, dijo Premadasa.
Sri Lanka se ha quedado sin dinero para pagar las importaciones de necesidades básicas como alimentos, fertilizantes, medicinas y combustible para sus 22 millones de habitantes. Su rápido declive económico ha sido aún más impactante porque, antes de esta crisis, la economía se había estado expandiendo, con una clase media creciente y acomodada .
Las protestas subrayaron la dramática caída del clan político Rajapaksa que ha gobernado Sri Lanka durante la mayor parte de las últimas dos décadas.
El reverendo Jeewantha Peiris, sacerdote católico y líder de la protesta, dijo que el país había “pasado por un camino difícil”.
“Estamos felices como un esfuerzo colectivo porque esta lucha de Sri Lanka fue participada por todos los ciudadanos de Sri Lanka, incluso la diáspora de Sri Lanka”, dijo.
Sri Lanka sigue siendo un polvorín, y el ejército advirtió el jueves que tenía poderes para responder en caso de caos, un mensaje que a algunos les pareció siniestro.
El orador instó al público a “crear una atmósfera pacífica” para el proceso democrático y para que el Parlamento “funcione libre y conscientemente”.
Sri Lanka está buscando ayuda del Fondo Monetario Internacional y otros acreedores, pero sus finanzas son tan malas que incluso obtener un rescate ha resultado difícil, dijo recientemente Wickremesinghe.
Los manifestantes acusan a Rajapaksa y su poderosa familia política de desviar dinero de las arcas del gobierno y de acelerar el colapso del país al administrar mal la economía. La familia ha negado las acusaciones de corrupción, pero Rajapaksa reconoció que algunas de sus políticas contribuyeron al colapso de Sri Lanka.
Maduka Iroshan, de 26 años, estudiante universitario y manifestante, dijo que estaba «encantado» de que Rajapaksa hubiera renunciado, porque «arruinó los sueños de la generación joven».
Meses de protestas alcanzaron un pico frenético el pasado fin de semana cuando los manifestantes asaltaron la casa y la oficina del presidente y la residencia oficial de Wickremesinghe. El miércoles, tomaron su oficina.
Los manifestantes inicialmente prometieron quedarse hasta que se estableciera un nuevo gobierno, pero cambiaron de táctica el jueves, aparentemente preocupados de que una escalada de violencia pudiera socavar su mensaje tras los enfrentamientos fuera del Parlamento que dejaron decenas de heridos.
El manifestante Mirak Raheem notó la falta de violencia y dijo que el trabajo estaba lejos de terminar.
“Esto es realmente algo asombroso, el hecho de que sucedió en la parte posterior de una protesta en gran parte pacífica. Pero obviamente esto es solo el comienzo”, dijo Raheem, citando el trabajo para reconstruir la economía y restaurar la confianza pública en el sistema político.
Rajapaksa y su esposa se escabulleron en la noche a bordo de un avión militar el miércoles temprano. El jueves viajó a Singapur, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de la ciudad-estado. Dijo que no había solicitado asilo y que no estaba claro si se quedaría o seguiría adelante. Anteriormente obtuvo servicios médicos allí, incluida una cirugía cardíaca.
Dado que los presidentes de Sri Lanka están protegidos contra el arresto mientras están en el poder, es probable que Rajapaksa quisiera irse mientras aún tenía inmunidad constitucional y acceso al avión.
Como estratega militar cuya campaña brutal ayudó a poner fin a la guerra civil de 26 años del país, Rajapaksa y su hermano, que era presidente en ese momento, alguna vez fueron aclamados por la mayoría budista cingalesa de la isla. A pesar de las acusaciones de atrocidades durante la guerra, incluida la orden de ataques militares contra civiles de etnia tamil y el secuestro de periodistas, Rajapaksa siguió siendo popular entre muchos habitantes de Sri Lanka. Él ha negado continuamente las acusaciones.
