Londres.- Gran Bretaña finalmente sabe quién será su próximo primer ministro el lunes después de dos meses de incertidumbre política durante los cuales los precios de la energía se dispararon y decenas de miles de trabajadores se declararon en huelga.
El gobernante Partido Conservador planea anunciar si la secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, o el exjefe del Tesoro, Rishi Sunak, obtuvieron la mayor cantidad de votos de los miembros del partido para suceder a Boris Johnson como líder del partido y, por lo tanto, como primer ministro.
Quien salga victorioso heredará una economía que se dirige a una recesión potencialmente prolongada y deberá saltar directamente a abordar la crisis del costo de vida que azota al Reino Unido.
Gracias en gran parte a la volatilidad del precio mundial del gas provocada por la invasión rusa de Ucrania , la factura energética doméstica promedio del Reino Unido está aumentando a más de 3500 libras (4000 dólares) al año, casi el triple del nivel de hace un año. La inflación está por encima del 10% por primera vez desde la década de 1980. El gobierno enfrenta llamadas cada vez más urgentes para brindar apoyo financiero para ayudar a millones de personas a pagar la calefacción y la electricidad esenciales para pasar el invierno.
El opositor Partido Laborista y otros críticos acusan al gobierno de estar “desaparecido en acción” durante un verano de descontento en el que decenas de miles de trabajadores ferroviarios, portuarios y postales, abogados y recolectores de basura se declararon en huelga para exigir mejores salarios para mantenerse al día. con costos en espiral.
Truss, ampliamente considerada como la favorita en la carrera por el liderazgo, se ha ganado el apoyo de muchos conservadores con su fervor thatcheriano para hacer retroceder la intervención estatal y reducir los impuestos. Ella prometió actuar «inmediatamente» para hacer frente a las crecientes facturas de energía, pero se negó a dar detalles.
Sunak, que trató de presentarse como el economista más realista, dijo que reduciría temporalmente el impuesto al valor agregado en las facturas de energía. Pero insistió en que no «llevaría al máximo la tarjeta de crédito del país» y dijo que los recortes de impuestos significativos deberían esperar hasta que la inflación esté bajo control.
Ambos finalistas han declarado su admiración por Margaret Thatcher, quien fue primera ministra de 1979 a 1990, y su economía derechista y de gobierno pequeño.
“Todo ha sido muy inespecífico y realmente estamos esperando que el próximo primer ministro se ponga en marcha y nos diga qué van a hacer con respecto a lo que es, en efecto, una situación de emergencia”, dijo Tim Bale, profesor de política. en la Universidad Queen Mary de Londres.
Steven Fielding, profesor de historia política en la Universidad de Nottingham, dice que la política de Truss ha funcionado bien con los aproximadamente 180.000 miembros del Partido Conservador que tienen voz en la elección del líder del país. Pero muchos tienen pocas expectativas de que ella brinde mucho alivio financiero a los más pobres del país.
“Este es alguien que cree en el mercado de manera radical, alguien que cree que el objetivo del gobierno es llegar a un estado mucho más pequeño más temprano que tarde. Ella se lo toma muy en serio”, dijo.
“Así que creo que vamos a tener un primer ministro muy radical, de derecha, de libre mercado y uno que en realidad es más un ideólogo que un pragmático”.
Si bien es seguro que la economía dominará los primeros meses del mandato del nuevo primer ministro, el sucesor de Johnson también tendrá que guiar al Reino Unido en el escenario internacional frente a la guerra de Rusia en Ucrania, una China cada vez más asertiva y las continuas tensiones con la Unión Europea sobre las secuelas del Brexit, especialmente en Irlanda del Norte.
Truss ha hablado con dureza como secretaria de Relaciones Exteriores sobre los tres temas principales, aunque algunos analistas creen que podría bajar el tono de su retórica «robusta» si se convierte en líder.
“Creo que en cada uno de esos temas, lo más popular a nivel nacional fue ser bastante duro, ahora eso podría cambiar en el futuro”, dijo David Lawrence, investigador del grupo de expertos Chatham House de Londres.
Un aspecto clave de la política exterior a tener en cuenta es si Truss, si gana, pondría en el gobierno a un grupo influyente de conservadores «halcones de China», agregó Lawrence.
“Si lo hace, entonces creo que veremos un empujón mucho más agresivo en esa dirección cuando se trata de la política entre el Reino Unido y China”, dijo.
Gran Bretaña ha estado a la deriva desde el 7 de julio, cuando Johnson anunció que renunciaría después de que su gobierno se viera envuelto en demasiados escándalos éticos. Tanto Truss como Sunak fueron jugadores clave dentro del gabinete de Johnson, aunque Sunak renunció como protesta en los últimos días del mandato de Johnson.
Un gobierno de Truss puede no caerle bien a muchos, porque les recuerda demasiado a los votantes las fechorías de Johnson, dijo Fielding.
“Básicamente, los miembros conservadores la eligieron como Boris Johnson 2.0; dejó muy claro que es una fiel partidaria de Boris Johnson”, dijo Fielding. “Creo que le resultará muy difícil desenredarse de toda la sombra de Johnson”.
Johnson se ha mantenido como primer ministro en el ínterin, pero ha sido ampliamente criticado por no responder al empeoramiento de la crisis del costo de la energía. Los funcionarios han enfatizado que cualquier nueva política deberá esperar hasta que su sucesor esté en su lugar.
La votación en el concurso de liderazgo cerró el viernes y el ganador se anunciará más tarde el lunes. Johnson y su sucesor luego viajarán a Escocia para reunirse con la reina Isabel II el martes, uno para presentar formalmente su renuncia y el otro para ser invitado a formar gobierno.
Las reuniones de la reina con los primeros ministros se llevan a cabo tradicionalmente en el Palacio de Buckingham de Londres. Pero la monarca de 96 años ha sufrido problemas de movilidad en los últimos meses, por lo que los arreglos se trasladan por primera vez a las Tierras Altas de Escocia , donde tradicionalmente pasa los veranos.
