Washington.- La Cámara de Representantes dio su aprobación final el jueves a la legislación que protege los matrimonios entre personas del mismo sexo, un paso monumental en una batalla de décadas por el reconocimiento nacional de tales uniones que refleja un cambio sorprendente en las actitudes sociales.
Se espera que el presidente Joe Biden firme de inmediato la medida, que requiere que todos los estados reconozcan los matrimonios entre personas del mismo sexo, un alivio para cientos de miles de parejas que se han casado desde la decisión de la Corte Suprema de 2015 que legalizó esos matrimonios en todo el país.
La legislación bipartidista, que pasó 258-169, también protegería las uniones interraciales al exigir a los estados que reconozcan los matrimonios legales independientemente del «sexo, raza, etnia u origen nacional».
En el debate previo a la votación, varios miembros homosexuales del Congreso hablaron sobre lo que significaría para ellos y sus familias. El representante Chris Pappas, DN.H., dijo que estaba listo para casarse con “el amor de mi vida” el próximo año y que es “impensable” que su matrimonio no sea reconocido en algunos estados.
El representante Mark Pocan, demócrata de Wisconsin, dijo que él y su esposo deberían poder visitarse en el hospital como cualquier otra pareja casada y recibir beneficios conyugales “independientemente de si su cónyuge se llama Samuel o Samantha”.
El representante David Cicilline, DR.I., dijo que la idea del matrimonio igualitario solía ser una «idea descabellada. Ahora es la ley del país y cuenta con el apoyo de la gran mayoría de los estadounidenses».
Si bien el proyecto de ley recibió votos del Partido Republicano, la mayoría de los republicanos se opusieron a la legislación y algunos grupos de defensa conservadores presionaron agresivamente en su contra, argumentando que no hace lo suficiente para proteger a quienes quieren rechazar servicios para parejas del mismo sexo.
“El diseño perfecto de Dios es de hecho el matrimonio entre un hombre y una mujer para toda la vida”, dijo el representante Bob Good, republicano por Virginia. “Y no importa lo que pienses tú o lo que yo piense, eso es lo que dice la Biblia”.
La representante Vicky Hartzler, R-Mo., se atragantó cuando rogó a sus colegas que votaran en contra del proyecto de ley, que según ella socava el “matrimonio natural” entre un hombre y una mujer.
“Te diré mis prioridades”, dijo Hartzler. “Proteja la libertad religiosa, proteja a las personas de fe y proteja a los estadounidenses que creen en el verdadero significado del matrimonio”.
Los demócratas aprobaron rápidamente el proyecto de ley en la Cámara y el Senado después de la decisión de junio de la Corte Suprema que anuló el derecho federal al aborto. Ese fallo incluyó una opinión concurrente del juez Clarence Thomas que sugirió que también se debería reconsiderar el matrimonio entre personas del mismo sexo.
La Cámara aprobó un proyecto de ley para proteger las uniones entre personas del mismo sexo en julio con el apoyo de 47 republicanos, una muestra de apoyo robusta e inesperada que inició negociaciones serias en el Senado. Después de meses de conversaciones, el Senado aprobó la legislación la semana pasada con 12 votos republicanos.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, presidió la votación como uno de sus últimos actos de liderazgo antes de retirarse en enero. Ella dijo que la legislación “asegurará que” el gobierno federal nunca más se interpondrá en el camino de casarse con la persona que amas “.
Proyecto de ley protege a los empleados que se niegan a emitir licencias de matrimonio entre personas del mismo sexo
La legislación no requeriría que los estados permitan que las parejas del mismo sexo se casen, como ahora lo hace la decisión de la Corte Suprema de 2015 Obergefell v. Hodges . Pero requeriría que los estados reconocieran todos los matrimonios que eran legales donde se realizaron y protegería las uniones actuales entre personas del mismo sexo si se revocara la decisión de Obergefell.
Si bien no es todo lo que los defensores querían, la aprobación de la legislación representa un momento decisivo. Hace apenas una década, muchos republicanos hicieron campaña abiertamente para bloquear los matrimonios entre personas del mismo sexo; hoy más de dos tercios del público los apoya.
Los demócratas en el Senado, encabezados por Tammy Baldwin de Wisconsin y Kyrsten Sinema de Arizona, ganaron lentamente los votos republicanos clave al negociar una enmienda que aclararía que la legislación no afecta los derechos de los particulares o empresas que ya están consagrados en la ley actual. El proyecto de ley enmendado también dejaría en claro que un matrimonio es entre dos personas, un esfuerzo por evitar algunas críticas de extrema derecha de que la legislación podría respaldar la poligamia.
Al final, varios grupos religiosos, incluida la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, apoyaron el proyecto de ley. La iglesia mormona dijo que apoyaría los derechos de las parejas del mismo sexo siempre que no infrinjan el derecho de los grupos religiosos a creer lo que elijan.
Los grupos conservadores que se opusieron al proyecto de ley presionaron a las casi cuatro docenas de republicanos que anteriormente respaldaron la legislación para que cambiaran de posición. Los republicanos que apoyaron el proyecto de ley en julio representaron una amplia gama del caucus republicano, desde miembros más moderados hasta el representante de Pensilvania Scott Perry, presidente del conservador House Freedom Caucus de extrema derecha, y la representante de Nueva York Elise Stefanik, el No 3 Casa Republicana. El líder republicano de la Cámara, Kevin McCarthy, votó en contra de la medida.
La votación del jueves se produjo cuando la comunidad LGBTQ ha enfrentado ataques violentos, como el tiroteo a principios de este mes en un club nocturno gay en Colorado que mató a cinco personas e hirió al menos a 17.
“Hemos pasado por muchas cosas”, dijo Kelley Robinson, la presidenta entrante del grupo de defensa Human Rights Campaign. Pero Robinson dice que los votos muestran “de una manera tan importante” que el país valora a las personas LBGTQ.
“Somos parte de la historia completa de lo que significa ser estadounidense”, dijo Robinson, quien estaba dentro de la cámara del Senado para la votación de la semana pasada con su esposa y su hijo pequeño. “Realmente les habla validando nuestro amor”.
El voto también fue personal para muchos senadores. El día que la cámara aprobó el proyecto de ley, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, llevaba la corbata que usó en la boda de su hija con otra mujer. Recordó ese día como “uno de los momentos más felices de mi vida”.
Baldwin, el primer senador abiertamente gay que ha estado trabajando en temas de derechos de los homosexuales durante casi cuatro décadas, abrazó a Schumer entre lágrimas mientras se realizaba la votación final. Ella tuiteó gracias a las parejas del mismo sexo e interraciales que, dijo, hicieron posible el momento.
“Al vivir como ustedes mismos, cambiaron los corazones y las mentes de las personas que los rodeaban”, escribió.
