Beijing.- China suspendió el martes la emisión de visas para que los surcoreanos ingresen al país por turismo o negocios en aparente represalia por los requisitos de prueba de COVID-19 impuestos por Corea del Sur a los viajeros chinos, según un aviso publicado por la embajada china en Seúl. .
El servicio de noticias Kyodo de Japón dijo que la prohibición también afectaría a los viajeros japoneses. Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón dijo que el gobierno estaba al tanto del informe y estaba manteniendo conversaciones no oficiales con las autoridades chinas sobre las medidas que está considerando Beijing. Sería “lamentable” si se imponen restricciones, dijo el funcionario, hablando bajo la condición habitual de anonimato.
El breve aviso, publicado en la cuenta de WeChat de la embajada, decía que la prohibición continuará hasta que Corea del Sur levante sus “medidas discriminatorias sobre la entrada de China” al país.
No se dieron más detalles, aunque China ha amenazado con tomar represalias contra los países que requieren que los viajeros de China muestren un resultado negativo de la prueba de COVID-19 tomado dentro de las 48 horas anteriores. El anuncio parecía aplicarse solo a los nuevos solicitantes y no decía nada sobre los surcoreanos que actualmente tienen visas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur dijo en un comunicado que “el paso de nuestro gobierno para fortalecer las medidas antivirus en los pasajeros que llegan de China se basa en evidencia científica y objetiva. Hemos brindado información a la comunidad internacional de manera transparente y nos hemos comunicado con la parte china por adelantado”.
La retención de visas por parte de China a empresarios de Corea del Sur o Japón podría retrasar la reactivación de la actividad comercial en toda regla y las posibles nuevas inversiones tras el abrupto levantamiento de los controles antivirus por parte de China.
Los grupos empresariales advirtieron anteriormente que las empresas globales estaban alejando los planes de inversión de China porque era demasiado difícil para los ejecutivos extranjeros visitarla. Un puñado de ejecutivos extranjeros de automóviles y otros han visitado China en los últimos tres años, pero las empresas han confiado en empleados o gerentes chinos que ya están en el país para llevar a cabo sus operaciones.
El dueño de un restaurante surcoreano en Beijing dijo que el anuncio obligó a sus amigos a posponer los planes para visitar China. Habló bajo condición de anonimato por temor a que su negocio pudiera verse afectado. Agregó que se está preparando para renovar su propia visa de trabajo china y no sabe si eso se verá afectado.
China aún tiene que decir cuándo podría reanudar la emisión de visas de turista a gran escala.
En una llamada telefónica con su homólogo surcoreano, Park Jin, el canciller chino, Qin Gang, “expresó su preocupación” por las medidas tomadas por Corea del Sur y dijo que “espera que la parte surcoreana mantenga una actitud objetiva y científica”.
La medida de China parecía estar basada en sus demandas de que sus ciudadanos sean tratados igual que los de otros países. Alrededor de una docena de países han seguido a EE. UU. al exigir pruebas negativas para los viajeros provenientes de China, que ha levantado la mayoría de sus restricciones de «COVID cero» por primera vez en tres años, pero también ha estado experimentando un brote importante desde el mes pasado.
En una sesión informativa diaria, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, defendió las medidas antipandémicas de China y agregó que “lamentablemente, un puñado de países, sin tener en cuenta la ciencia y los hechos y la realidad interna, han insistido en tomar medidas de restricción de entrada discriminatorias contra China. China rechazó firmemente esto y tomó medidas recíprocas”.
Wang no respondió directamente a las preguntas sobre la suspensión de la emisión de visas para surcoreanos y japoneses, y solo dijo que «lo había dejado muy claro».
La Organización Mundial de la Salud y varias naciones han acusado a China de ocultar datos sobre su brote. Los requisitos de prueba tienen como objetivo identificar posibles variantes del virus que llevan los viajeros.
El embajador de China en Australia dijo que la respuesta de esas naciones al brote de COVID-19 en China no había sido proporcionada ni constructiva.
Xiao Qian dijo a los periodistas en Canberra que China había cambiado su estrategia a fines del año pasado de prevenir infecciones a prevenir casos graves. Dijo que los países deberían usar una respuesta basada en la ciencia.
“Las restricciones de entrada, si están dirigidas a China, son innecesarias”, dijo el embajador a los periodistas.
“Si miras a otros países del mundo y sus políticas hacia China, quiero decir, sus medidas responsables hacia China (no son) constructivas. No se basa en la ciencia. No es proporcionado”, dijo.
El aviso en línea en la embajada en Seúl no decía por qué China señaló a Corea del Sur para tomar represalias, aunque el gobierno profundamente nacionalista del presidente y líder del Partido Comunista, Xi Jinping, ha resentido durante mucho tiempo la alianza de Seúl con los EE. UU.
Los lazos que alguna vez fueron cordiales entre Corea del Sur y su mayor socio comercial se agriaron después de que China atacara a empresas, equipos deportivos e incluso grupos de K-pop para protestar por el despliegue de un avanzado sistema antimisiles estadounidense en Corea del Sur. China luchó del lado de Corea del Norte en la guerra de 1950-1953 y ha seguido apoyando al Norte en medio de sus lanzamientos de misiles y pruebas nucleares, y se ha opuesto a nuevas sanciones contra el gobierno de línea dura de Kim Jong Un.
China revirtió abruptamente sus estrictos requisitos de contención pandémica el mes pasado en respuesta a lo que dice fue la naturaleza cambiante del brote. Eso se produjo después de tres años de cierres, cuarentenas y pruebas masivas que provocaron protestas en las calles de Beijing y otras ciudades importantes que no se habían visto en tres décadas.
Los pronósticos más optimistas dicen que la actividad comercial y de consumo de China podría revivir ya en el primer trimestre de este año. Pero antes de que eso suceda, los empresarios y las familias enfrentan una dolorosa presión por un aumento en los casos de virus que ha dejado a los empleadores sin suficientes trabajadores saludables y ha mantenido a los clientes cautelosos alejados de los centros comerciales, restaurantes, salones de belleza y gimnasios.
La decisión del gobierno de Xi de poner fin a los controles que cerraron fábricas y mantuvieron a millones de personas en sus hogares adelantará el cronograma de la recuperación económica, pero podría interrumpir la actividad este año a medida que las empresas se esfuerzan por adaptarse, dicen los meteorólogos.
China ahora enfrenta un aumento en los casos y hospitalizaciones en las principales ciudades y se prepara para una mayor propagación en áreas menos desarrolladas con el comienzo de la fiebre de viajes del Año Nuevo Lunar, que comenzará en los próximos días. Si bien los vuelos internacionales aún se reducen, las autoridades dicen que esperan que los viajes nacionales por tren y aire se dupliquen durante el mismo período del año pasado, acercando las cifras generales a las del período de vacaciones de 2019, antes de que llegara la pandemia.
