Nueva Delhi.- El centro de procesamiento de visas de India en Canadá suspendió sus servicios el jueves debido a que se amplió la brecha entre los países después de que el líder de Canadá dijera que India podría haber estado involucrada en el asesinato de un ciudadano canadiense.
Los lazos entre Ottawa y Nueva Delhi, dos socios estratégicos clave en materia de seguridad y comercio, han caído a su punto más bajo en años después de que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijera esta semana que había “acusaciones creíbles” de participación india en el asesinato de un líder separatista sij. en su suelo.
Hardeep Singh Nijjar , un ciudadano canadiense de 45 años buscado por la India desde hacía años, fue asesinado a tiros en junio frente al templo que dirigía en Surrey, en las afueras de Vancouver.
La explosiva acusación de Trudeau el lunes desató un enfrentamiento diplomático cuando ambos países expulsaron a un diplomático cada uno de sus consulados. India negó la afirmación y la calificó de absurda.
«Aviso importante de la Misión India: Por razones operativas, con efecto a partir del 21 de septiembre, los servicios de visas indias han sido suspendidos hasta nuevo aviso», dijo el Centro de Solicitud de Visas Indias BLS en Canadá. No dio más detalles. BLS es la agencia que procesa solicitudes de visa para India.
La suspensión significa que los canadienses que aún no tengan una visa no podrán viajar a la India hasta que se reanuden los servicios. En 2021, los turistas extranjeros procedentes de Canadá fueron el cuarto grupo más grande en llegar a la India con más de 80.000, según datos de la Oficina de Inmigración de la India.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India no hizo comentarios de inmediato.
La Alta Comisión de Canadá en Nueva Delhi dijo en un comunicado el jueves que todos sus consulados en India están abiertos y continúan atendiendo a sus clientes. Dijo que algunos de sus diplomáticos habían recibido amenazas en las redes sociales, lo que lo llevó a evaluar su “complemento de personal en la India”. Añadió que Canadá espera que la India brinde seguridad a sus diplomáticos y funcionarios consulares que trabajan allí.
La última medida se produce un día después de que India advirtiera a sus ciudadanos que tuvieran cuidado al viajar a Canadá debido a las “crecientes actividades anti-India y los crímenes de odio políticamente tolerados”.
Canadá aún no ha proporcionado ninguna prueba de la participación de la India, pero de ser cierta, marcaría un cambio importante para la India, cuyas ramas de seguridad e inteligencia han sido durante mucho tiempo actores importantes en el sur de Asia y se sospecha que están involucradas en una serie de asesinatos en Pakistán. Pero organizar el asesinato de un ciudadano canadiense en Canadá, hogar de casi 2 millones de personas de ascendencia india, no tendría precedentes.
India, sin embargo, ha criticado a Canadá durante años por dar rienda suelta a los separatistas sij, incluido Nijjar. Nueva Delhi lo acusó de tener vínculos con el terrorismo, lo que él negó.
Nijjar, un plomero, también fue líder de lo que queda de un movimiento que alguna vez fue fuerte para crear una patria sij independiente , conocida como Khalistan. Una sangrienta insurgencia sij que duró una década sacudió el norte de la India en las décadas de 1970 y 1980, hasta que fue aplastada por una ofensiva gubernamental en la que murieron miles de personas, incluidos destacados líderes sij.
Si bien la insurgencia activa terminó hace décadas, el gobierno indio advirtió que los separatistas sij estaban tratando de regresar y presionó a países como Canadá, donde los sij representan más del 2% de la población, para que hicieran más para detenerlos.
En el momento de su asesinato, Nijjar estaba trabajando para organizar un referéndum no oficial de la diáspora sij sobre la independencia de la India.
Las inquietudes de Nueva Delhi sobre los grupos separatistas sijs en Canadá han sido durante mucho tiempo una tensión en la relación , pero los dos han mantenido fuertes vínculos comerciales y de defensa, y comparten intereses estratégicos sobre las ambiciones globales de China.
En marzo, el gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi, convocó al alto comisionado canadiense en Nueva Delhi, el máximo diplomático del país, para quejarse de las protestas independentistas sij en Canadá.
Pero en la cumbre del Grupo de las 20 principales economías mundiales, organizada por la India a principios de este mes, surgieron señales de una ruptura diplomática más amplia. Trudeau tuvo fríos encuentros con Modi durante la reunión del Grupo de los 20 de este mes en Nueva Delhi, y unos días después Canadá canceló una misión comercial a la India prevista para el otoño. Un acuerdo comercial entre los dos ahora está en pausa.
El miércoles, la Agencia Nacional de Investigación de la India dijo que había intensificado su represión contra los insurgentes sij que operan en la India.
Anunció recompensas de hasta 1 millón de rupias (12.000 dólares) por información que conduzca al arresto de cinco insurgentes, uno de los cuales se cree que tiene su base en el vecino Pakistán.
La agencia los acusó de extorsionar a empresas para una organización sij prohibida, Babbar Khalsa International, y de asesinatos selectivos en India. «También han establecido una red de agentes en varios países para promover sus actividades terroristas en la India», dijo en un comunicado, sin nombrar ningún país.
India acusa a Pakistán de apoyar las insurgencias en Cachemira y Punjab, acusación que Islamabad niega.
