Londres.- Un tribunal británico dictaminó el martes que Julian Assange no puede ser extraditado de inmediato a Estados Unidos acusado de espionaje, dando al fundador de WikiLeaks una victoria parcial en su larga batalla legal por la publicación en el sitio de documentos clasificados estadounidenses.
Dos jueces del Tribunal Superior dijeron que concederían a Assange una nueva apelación a menos que las autoridades estadounidenses den más garantías dentro de tres semanas sobre lo que le sucederá. El fallo significa que la saga legal, que se ha prolongado durante más de una década, continuará y Assange permanecerá dentro de la prisión de alta seguridad de Belmarsh en Londres, donde ha pasado los últimos cinco años.
Los jueces Victoria Sharp y Jeremy Johnson dijeron que si Estados Unidos no presenta garantías, otorgarán a Assange permiso para apelar la extradición por motivos que incluyen violación de la libertad de expresión y porque podría recibir la pena de muerte.
«Si se dan garantías, daremos a las partes la oportunidad de presentar más presentaciones antes de tomar una decisión final sobre la solicitud de autorización para apelar», dijeron.
Dijeron que se celebrará una audiencia el 20 de mayo si Estados Unidos presenta esas presentaciones.
Los partidarios de Assange dicen que es un periodista protegido por la Primera Enmienda que expuso irregularidades militares estadounidenses en Irak y Afganistán que eran de interés público. Han argumentado que su procesamiento tiene motivaciones políticas y que no puede conseguir un juicio justo en Estados Unidos.
La esposa de Assange, Stella Assange, dijo que el fundador de WikiLeaks “está siendo perseguido porque expuso el verdadero costo de la guerra en vidas humanas”.
“La administración Biden no debería dar garantías. Deberían abandonar este caso vergonzoso, que nunca debería haberse presentado”, dijo frente al Tribunal Superior de Londres.
El fallo se produce tras una audiencia de dos días en el Tribunal Superior en febrero , donde el abogado de Assange, Edward Fitzgerald, dijo que las autoridades estadounidenses buscaban castigarlo por la “exposición de la criminalidad por parte del gobierno de Estados Unidos en una escala sin precedentes” de WikiLeaks, incluida la tortura. y asesinatos.
El gobierno de Estados Unidos dijo que las acciones de Assange iban más allá del periodismo al solicitar, robar y publicar indiscriminadamente documentos gubernamentales clasificados que ponía en peligro vidas inocentes.
Los jueces rechazaron seis de los nueve motivos de apelación de Assange, pero dijeron que aceptarían la apelación sobre tres cuestiones: la libertad de expresión, la afirmación de Assange de que enfrenta desventajas porque no es ciudadano estadounidense y el riesgo de recibir la pena de muerte.
Las autoridades estadounidenses han prometido que Assange no recibirá la pena capital, pero los jueces dijeron que “nada en las garantías existentes impide explícitamente la imposición de la pena de muerte”.
Assange, de 52 años, un experto en informática australiano, ha sido acusado en Estados Unidos de cargos por la publicación en Wikileaks en 2010 de cientos de miles de documentos clasificados.
Los fiscales estadounidenses dicen que conspiró con la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning para piratear una computadora del Pentágono y divulgar cables diplomáticos secretos y archivos militares sobre las guerras en Irak y Afganistán.
Assange enfrenta 17 cargos de espionaje y un cargo de uso indebido de computadora. Si es declarado culpable, sus abogados dicen que podría recibir una pena de prisión de hasta 175 años, aunque las autoridades estadounidenses han dicho que es probable que cualquier sentencia sea mucho menor.
La esposa de Assange y sus partidarios dicen que su salud física y mental se ha visto afectada durante más de una década de batallas legales , incluidos siete años de autoexilio en la embajada de Ecuador en Londres y los últimos cinco años en una prisión de alta seguridad en las afueras del país. capital británica.
Los problemas legales de Assange comenzaron en 2010, cuando fue arrestado en Londres a petición de Suecia, que quería interrogarlo sobre las acusaciones de violación y agresión sexual formuladas por dos mujeres. En 2012, Assange saltó la libertad bajo fianza y buscó refugio en la embajada de Ecuador.
La relación entre Assange y sus anfitriones finalmente se agrió y fue desalojado de la embajada en abril de 2019. La policía británica lo arrestó y encarceló inmediatamente por violar la libertad bajo fianza en 2012. Suecia abandonó las investigaciones de delitos sexuales en noviembre de 2019 porque había transcurrido mucho tiempo.
Un juez de un tribunal de distrito del Reino Unido rechazó la solicitud de extradición de Estados Unidos en 2021 alegando que era probable que Assange se suicidara si se encontraba recluido en las duras condiciones carcelarias de Estados Unidos. Los tribunales superiores anularon esa decisión después de recibir garantías de Estados Unidos sobre su tratamiento. El gobierno británico firmó una orden de extradición en junio de 2022.
