Roma.- El presidente Joe Biden llegó al Vaticano el viernes para reunirse con el papa Francisco, los dos católicos romanos más notables del mundo reunidos para discutir la pandemia de COVID-19, el cambio climático y la pobreza.
El presidente se enorgullece de su fe católica, utilizándola como guía moral para dar forma a muchas de sus políticas sociales y económicas. Biden usa un rosario y asiste con frecuencia a misa, pero su apoyo al derecho al aborto y al matrimonio entre personas del mismo sexo lo ha puesto en desacuerdo con muchos obispos estadounidenses, algunos de los cuales han sugerido que se le debería negar la Comunión.
Biden y su esposa, Jill, llegaron al Vaticano en una caravana inusualmente larga de más de 80 vehículos, debido en parte a las restricciones italianas COVID-19 sobre la cantidad de personas que comparten un automóvil.
Una docena de guardias suizos con sus uniformes a rayas azules y doradas y alabardas de plumas rojas estaban en posición de firmes en el patio de San Dámaso esperando la llegada de Biden. Monseñor Leonardo Sapienza, que dirige la casa papal, recibía a Biden y luego saludaba uno a uno a los acomodadores papales, o a los caballeros papales, que se alineaban en el patio.
«Es bueno estar de regreso», dijo Biden mientras estrechaba la mano de uno de ellos. “Soy el esposo de Jill”, le dijo a otro, antes de ser escoltado al Palacio Apostólico con frescos y llevado arriba a la biblioteca privada del Papa.
No se esperaban imágenes en vivo o video de la reunión, debido a las restricciones de última hora del Vaticano sin acceso de la prensa.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, al adelantar la visita, dijo que esperaba un «diálogo cálido y constructivo» entre los dos líderes.
“Existe un gran acuerdo y coincidencia con el presidente y el Papa Francisco en una variedad de temas: pobreza, lucha contra la crisis climática, poner fin a la pandemia de COVID-19”, dijo Psaki. «Todos estos son temas muy importantes e impactantes que serán la pieza central de lo que será su discusión cuando se reúnan».
El asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo que el presidente y el pontífice se reunirían en privado y luego mantendrían conversaciones con delegaciones ampliadas. Biden visitará Roma y luego Glasgow, Escocia, para asistir a cumbres consecutivas, primero una reunión de líderes de las naciones líderes y en desarrollo del Grupo de los 20 y luego una conferencia climática global.
Como solo el segundo presidente católico después de John F. Kennedy, Biden ha hecho de su audiencia con el Papa una clara prioridad. Será su primera reunión programada en un viaje de cinco días al extranjero y su esposa, Jill, también asistirá. Biden y Francis se han reunido anteriormente en tres ocasiones, pero el encuentro del viernes será el primero desde que Biden se convirtió en presidente este año.
Después de la reunión papal, Biden se reunirá por separado el viernes con los anfitriones de la cumbre del Grupo de los 20, el presidente italiano Sergio Mattarella y el primer ministro italiano Mario Draghi. Terminará el día con una reunión con el presidente francés, Emmanuel Macron, como parte de un esfuerzo para enmendar las relaciones con Francia después de que Estados Unidos y el Reino Unido decidieron proporcionar submarinos de propulsión nuclear a Australia, firmando un contrato francés existente.
La reunión de Biden con el Papa Francisco generó cierta controversia por adelantado ya que el Vaticano canceló abruptamente el jueves los planes para transmitir la reunión con Biden en vivo y negó el acceso de la prensa. El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que el plan de televisión revisado reflejaba el protocolo del virus para todas las audiencias de los jefes de estado, aunque no dijo por qué inicialmente se había programado y luego cancelado una cobertura de televisión en vivo más sólida.
No habrá transmisión en vivo ni fotografías independientes de Biden saludando a Francisco en el Salón del Trono del palacio, ni imágenes en vivo de los dos líderes sentados para comenzar su conversación en la biblioteca de Francisco.
El Vaticano dijo que proporcionaría imágenes editadas del encuentro después del hecho a los medios acreditados.
Una transmisión en vivo fue particularmente importante porque el Vaticano ha prohibido a los fotógrafos y periodistas independientes de las audiencias papales con líderes desde principios de 2020 debido al coronavirus, a pesar de que los medios de comunicación externos pueden ingresar a otros eventos papales.
Esa decisión se produce cuando los obispos estadounidenses se reunirán en aproximadamente tres semanas en Baltimore para su convención anual de otoño. Entre los puntos de la agenda de esa convención se encuentra un esfuerzo de los conservadores para descalificar a Biden de recibir la Comunión. Es poco probable que cualquier documento que surja del evento señale al presidente por su nombre, pero aún podría enfrentar algún tipo de reprimenda.
Francisco ha enfatizado que no rechazará a los líderes políticos que apoyan el derecho al aborto, aunque la política católica permite a los obispos individuales elegir si evitar que las personas tomen la Comunión.
En la víspera de la visita de Biden, un importante cardenal conservador de Estados Unidos y crítico de Francisco, el cardenal Raymond Burke, escribió una súplica apasionada para que los obispos estadounidenses nieguen la Comunión a los políticos católicos si apoyan la legislación sobre el derecho al aborto.
Burke no citó a Biden por su nombre, pero dijo que tales políticos católicos estaban causando un grave escándalo a los fieles, ya que la ley de la iglesia dice que alguien que «persevera obstinadamente en un pecado grave manifiesto» no debe ser admitido en la Comunión.
Los políticos católicos que apoyan el derecho al aborto «han contribuido, de hecho, de manera significativa a la consolidación de una cultura de la muerte en los Estados Unidos, en la que el aborto provocado es simplemente un hecho de la vida diaria», escribió Burke.
A lo largo de los años, las reuniones del Vaticano entre presidentes y papas han tenido su parte de momentos incómodos.
El presidente Ronald Reagan tuvo problemas para mantener los ojos abiertos en su primera visita al Vaticano en 1982. Cuando George W. Bush se reunió con el Papa Benedicto XVI, muchos italianos y observadores del Vaticano notaron su comportamiento excesivamente casual cuando se dirigió al Papa como “señor , ”En lugar del habitual“ su santidad ”, y mientras se inclinaba hacia atrás en su silla. Cuando Donald Trump se reunió en 2017 con Francis, con quien el presidente tenía una relación espinosa, las fotos mostraban a un Francis con cara de piedra de pie junto a un Trump sonriente.
El presidente Biden ha presentado durante mucho tiempo su fe como piedra angular de su identidad, escribiendo en sus memorias de 2007 «Promises to Keep» que el catolicismo le dio un sentido «de sí mismo, de familia, de comunidad, del mundo en general». Admite haberse enojado con Dios después de la muerte de su primera esposa y su hija pequeña en un accidente de tráfico en 1972, pero Biden dijo que nunca dudó de la existencia de Dios.
En una entrevista de 2007 con The Christian Science Monitor, Biden dijo que cree que su fe es lo suficientemente universal como para aceptar a quienes tienen diferentes puntos de vista.
«Mis puntos de vista son totalmente consistentes con la doctrina social católica», dijo Biden. “Hay elementos dentro de la iglesia que dicen que si estás en desacuerdo con cualquiera de las enseñanzas de la iglesia, estás en desacuerdo con la iglesia. Creo que la iglesia es más grande que eso «.
