Brisbane.- Decenas de miles de personas recibieron la orden de evacuar sus hogares el martes y muchas más se prepararon para huir mientras partes de la costa sureste de Australia están inundadas por las peores inundaciones en más de una década. cobró al menos 10 vidas.
Decenas de residentes, algunos con mascotas, pasaron horas atrapados en sus techos en los últimos días por un río de rápido crecimiento en la ciudad de Lismore, en el norte del estado de Nueva Gales del Sur.
El cuerpo de una mujer de unos 80 años fue encontrado por un vecino en su casa de Lismore el martes, dijo un comunicado de la policía. No hubo detalles de cómo murió.
Existía la preocupación de que los propietarios de viviendas que trepaban a los espacios del techo a través de las bocas de acceso del techo pudieran quedar atrapados por el aumento de las aguas.
Un oficial de rescate de la policía había salvado a una anciana de un espacio en el techo que estaba casi lleno de agua, dijo el comandante del servicio de emergencia del estado de Lismore, Steve Patterson.
“Se zambulló por una ventana, notó que la tapa de la alcantarilla estaba abierta, cuando revisó, encontró a una señora de 93 años con unos 20 centímetros (8 pulgadas) de espacio antes de que el agua llegara a la parte superior”, dijo Patterson a Australian Broadcasting. corporación
Docenas de autos quedaron atrapados en un puente en la cercana ciudad de Woodburn el lunes por la noche con ambos accesos al puente sumergidos.
Hasta 50 personas fueron rescatadas del puente la madrugada del martes, dijeron las autoridades.
“No teníamos la capacidad de sacarlos en la oscuridad, así que solo teníamos que asegurarnos de que se refugiaran y entramos esta mañana y los sacamos a todos”, dijo Ashley Slapp, comandante de los servicios de emergencia del estado de Woodburn.
Las aguas de la inundación se están moviendo hacia el sur hacia Nueva Gales del Sur desde el estado de Queensland en el peor desastre en la región desde lo que se describió como un evento único en un siglo en 2011.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet, dijo que hasta el martes se habían realizado 1.000 rescates en su estado y más de 6.000 llamadas a las autoridades para que ayudaran.
Perrottet dijo que se ordenó la evacuación de 40.000 personas, mientras que otras 300.000 recibieron advertencias de evacuación.
“Haremos todo lo que podamos para que todos estén a salvo y que estas comunidades en todo nuestro estado se recuperen lo más rápido posible”, dijo Perrottet.
El meteorólogo del gobierno Jonathan Howe describió la cantidad de lluvia reciente en el norte de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland como «astronómica».
Nueve de las 10 muertes reportadas hasta ahora ocurrieron en Queensland. Un hombre de 76 años que desapareció con su vehículo en una inundación al noroeste de Brisbane el domingo ha sido confirmado muerto.
La comisionada de policía de Queensland, Katarina Carroll, dijo que los servicios de emergencia estaban muy preocupados por otro hombre de unos 70 años que cayó de su yate amarrado en la capital del estado, Brisbane, a un río crecido el sábado.
La limpieza estaba en marcha en la tercera ciudad más poblada de Australia, a pesar de que se pronosticaban más tormentas para más adelante en la semana, y el alcalde de Brisbane, Adrian Schrinner, instó a la gente a registrarse para el «Ejército de barro», mientras los miles de voluntarios que se movilizaron para ayudar después de que las inundaciones de 2011 fueran dobladas.
Miles de hogares en Brisbane se inundaron el domingo, muchos por oleadas destructivas en arroyos crecidos en suburbios como Ashgrove, donde Kelvin Barfoot tuvo que evacuar con miembros de su familia, incluida su suegra de 99 años, Mina Baker, en un bote de rescate del Servicio de Emergencias del Estado.
La familia volvió a mudarse al último piso de su casa de dos pisos y comenzó a retirar muebles y electrodomésticos dañados que habían sido cubiertos por casi 1,5 metros (5 pies) de agua de la inundación.
“Pensamos que estábamos bastante bien preparados para ello”, dijo Barfoot, quien dirige un grupo voluntario de cuidado de arbustos que ha contado más de 4,000 horas de siembra y deshierbe a lo largo de Enoggera Creek durante los últimos seis años. “Simplemente increíble. Cuando empezó a entrar, subió muy rápido”.
Barfoot dijo que su hija y su esposo nadaron hasta la casa para ayudar con el rescate después de notificar a los servicios de emergencia que su abuela, que se mudó a Australia desde Christchurch, Nueva Zelanda, después de que los terremotos de 2011 mataran a 185 personas, necesitaba salir.
“Estábamos bastante atrapados arriba en ese momento”, dijo Barfoot. “Eso fue bastante traumático para mi suegra: la sacamos (de Nueva Zelanda) después de los terremotos, así que todo le recordó un poco a eso.
“Ahora está de vuelta en casa. Ella quería volver a casa. Estaba un poco traumatizada, pero es dura. ¡Bajó y me preguntó si había algo que hacer para ayudar!”.
En una publicación en las redes sociales con el hashtag #Rainbomb, Schrinner dijo que la agencia meteorológica nacional había confirmado que la precipitación total en seis días para el centro de Brisbane —792,8 milímetros (31,2 pulgadas) hasta el lunes por la mañana— fue significativamente más alta que el récord anterior de 655,8 milímetros ( 25,8 pulgadas) establecido cuando las inundaciones devastaron la ciudad en 1974.
Rick Threlfall y Steve Hadley, meteorólogos que se mudaron de Inglaterra a Australia y han vivido en Newmarket, Brisbane, durante casi una década, estaban en el proceso de colocar sacos de arena en la planta baja de su casa, pero no pudieron terminar a tiempo para superar la rápida inundación creciente.
“De vuelta en el Reino Unido, hacemos advertencias meteorológicas para 20 milímetros (1 pulgada) de lluvia”, dijo Threlfall. “Mi indicador meteorológico aquí ha registrado 950 milímetros (37 pulgadas) en tres días. El promedio de Brisbane es de aproximadamente 1200 milímetros (47 pulgadas) por año, por lo que hemos tenido prácticamente el 80% de la precipitación anual en tres días.
«No hay escape real del agua, supongo».
La lluvia extraordinaria se produce cuando el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas informó esta semana que grandes extensiones de Australia ya han perdido el 20% de su lluvia y el riesgo de incendio del país ha ido más allá de los peores escenarios desarrollados hace solo unos años.
El año más cálido y seco registrado en Australia fue 2019, que terminó con devastadores incendios forestales en el sureste de Australia. Los incendios mataron directamente a 33 personas y otras 400 personas murieron por el humo.
Los incendios también destruyeron más de 3000 hogares y arrasaron 19 millones de hectáreas (47 millones de acres) de tierras de cultivo y bosques.
Pero dos patrones climáticos de La Niña desde entonces han traído precipitaciones por encima del promedio a las mismas regiones.
Lesley Hughes, académica australiana y ex autora principal de los informes de evaluación del IPCC de la ONU en 2007 y 2015, dijo que se esperaba que el cambio climático abrumara los sistemas gubernamentales, como las respuestas a las inundaciones.
“Podemos ver que nuestros servicios de emergencia ya están luchando para hacer frente a las inundaciones en el norte de Nueva Gales del Sur con personas varadas en los techos sin alimentos durante más de 24 horas”, dijo Hughes.
