El Vaticano.- Líderes indígenas de Canadá y sobrevivientes de las notorias escuelas residenciales del país se reunieron el lunes con el Papa Francisco y le contaron los abusos que sufrieron a manos de sacerdotes católicos y trabajadores escolares, con la esperanza de obtener una disculpa papal de él y el compromiso de la iglesia de reparar el daño causado.
“Si bien el momento del reconocimiento, la disculpa y la expiación se ha retrasado, nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto”, dijo Cassidy Caron, presidente del Consejo Nacional de Metis, a los periodistas en la Plaza de San Pedro después de la audiencia.
Las reuniones de esta semana, pospuestas desde diciembre debido a la pandemia, son parte de los esfuerzos de la iglesia y el gobierno canadienses para responder a las demandas indígenas de justicia, reconciliación y reparación, demandas de larga data que ganaron fuerza el año pasado después del descubrimiento de cientos de tumbas sin marcar. fuera de algunas de las escuelas.
Francis ha reservado varias horas esta semana para reunirse en privado con las delegaciones de Metis e Inuit el lunes, y de las Primeras Naciones el jueves, con un consejero de salud mental en la sala para cada sesión. Luego, los delegados se reúnen el viernes como grupo para una audiencia más formal, con Francis pronunciando un discurso.
Caron dijo que Francis escuchó atentamente mientras tres de los muchos sobrevivientes de Metis le contaban sus historias personales y mostró tristeza pero no ofreció disculpas inmediatas. Hablando en inglés, repitió las palabras que Caron dijo que había enfatizado en sus comentarios: verdad, justicia y sanación.
“Lo tomo como un compromiso personal”, dijo Caron, rodeada de violinistas de Metis que la acompañaron a la plaza. “Esperamos que al comprometerse con nosotros, al comprometerse con la acción real, la iglesia finalmente pueda comenzar su propio camino hacia una reconciliación significativa y duradera”.
Caron vestía una chaqueta tradicional hecha a mano con cuentas que se hizo para la audiencia, y los miembros de la delegación de Metis le entregaron a Francis un par de mocasines rojos con cuentas.
Los mocasines se presentaban “como una señal de la voluntad del pueblo metis de perdonar si la iglesia toma medidas significativas”, explicó el grupo en una nota. El tinte rojo “representa que aunque el Papa Francisco no usa los tradicionales zapatos papales rojos, camina con el legado de quienes lo precedieron, los buenos, los grandes y los terribles”.
En un comunicado emitido después de que Francisco se reuniera con los mestizos y luego con la delegación inuit, el Vaticano dijo que cada reunión duró aproximadamente una hora “y se caracterizó por el deseo del Papa de escuchar y dar espacio a las dolorosas historias traídas por los sobrevivientes. .”
Más de 150.000 niños nativos fueron obligados a asistir a escuelas cristianas financiadas por el estado desde el siglo XIX hasta la década de 1970 en un esfuerzo por aislarlos de la influencia de sus hogares y su cultura, cristianizarlos y asimilarlos a la sociedad mayoritaria, que los gobiernos anteriores consideraban superior.
El gobierno canadiense ha admitido que el abuso físico y sexual era rampante, con estudiantes golpeados por hablar sus idiomas nativos. Ese legado de abuso y aislamiento ha sido citado por los líderes indígenas como la causa fundamental de las tasas epidémicas de adicción al alcohol y las drogas en las reservas.
Casi las tres cuartas partes de las 130 escuelas residenciales estaban a cargo de congregaciones misioneras católicas.
En mayo pasado, la Nación Tk’emlups te Secwepemc anunció el descubrimiento de unas 215 tumbas cerca de Kamloops, Columbia Británica, encontradas usando un radar de penetración terrestre. Era la escuela residencial indígena más grande de Canadá, y el descubrimiento de las tumbas fue el primero de numerosos sitios sombríos similares en todo el país.
Incluso antes de que se descubrieran los sitios, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá pidió específicamente que se presentara una disculpa papal en suelo canadiense por el papel de la iglesia en el «abuso espiritual, cultural, emocional, físico y sexual de las Primeras Naciones, los inuit y los mestizos». niños en escuelas residenciales dirigidas por católicos”.
Francis se ha comprometido a viajar a Canadá, aunque no se ha anunciado una fecha para la visita.
“Principalmente la reconciliación requiere acción. Y todavía necesitamos acciones muy específicas de la Iglesia Católica”, dijo Natan Obed, presidente de Inuit Tapiriit Kanatami, quien encabezó la delegación inuit. Citó las reparaciones que se le ordenó pagar a la iglesia canadiense, así como la justicia para las víctimas de un sacerdote católico oblato acusado de múltiples casos de abuso sexual que actualmente vive en Francia.
“Va más allá de simplemente abrir las puertas a los registros, también va hacia una voluntad general de utilizar los recursos de la iglesia para ayudar en cualquier forma posible”, dijo Obed a la AP.
Como parte de un acuerdo de una demanda que involucró al gobierno, las iglesias y los aproximadamente 90,000 estudiantes sobrevivientes, Canadá pagó reparaciones que ascendieron a miles de millones de dólares que se transfirieron a las comunidades indígenas.
La Iglesia Católica, por su parte, ha pagado más de $50 millones y ahora pretende agregar $30 millones más en los próximos cinco años.
El Papa argentino no es ajeno a ofrecer disculpas por sus propios errores y lo que él mismo ha denominado los “crímenes” de la iglesia institucional.
Durante una visita a Bolivia en 2015 , se disculpó por los pecados, crímenes y ofensas cometidos por la iglesia contra los pueblos indígenas durante la conquista de las Américas en la era colonial. En Dublín, Irlanda, en 2018, ofreció una amplia disculpa a las mujeres irlandesas y otras personas que fueron abusadas sexual y físicamente durante generaciones por funcionarios de la iglesia.
Ese mismo año, se reunió en privado con tres sobrevivientes de abusos sexuales chilenos a quienes había desacreditado al respaldar a un obispo al que acusaban de encubrir abusos sexuales. En una serie de reuniones en el transcurso de una semana que se hacen eco de las programadas para los delegados canadienses, Francis escuchó y se disculpó.
Phil Fontaine fue jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones en 2009 cuando encabezó una delegación indígena para reunirse con el Papa Bendicto XVI. En ese momento, Benedicto solo expresó su “dolor por la angustia causada por la conducta deplorable de algunos miembros de la iglesia”. Pero no se disculpó.
De pie frente a la Plaza de San Pedro, Fontaine dijo que una disculpa papal completa “sería un tremendo impulso para estos esfuerzos de miles de sobrevivientes que aún buscan curación. Definitivamente están ansiosos por ver que se produzca una verdadera reconciliación, pero la reconciliación no se logrará sin la verdad”.
