Putrajaya.- El exprimer ministro de Malasia, Najib Razak, perdió su apelación final el martes en un caso de corrupción relacionado con el saqueo del fondo estatal 1MDB, y el tribunal superior confirmó por unanimidad su condena y sentencia de 12 años de prisión.
La pérdida significa que Najib tendrá que comenzar a cumplir su sentencia de inmediato, convirtiéndose en el primer ex primer ministro en ser encarcelado. Abandonó el juzgado después del veredicto y, según los informes, fue llevado a prisión.
El panel de cinco miembros del Tribunal Federal dijo que encontró que el juez del Tribunal Superior tenía razón en su juicio y que la apelación de Najib estaba “desprovista de méritos”.
“Este es un caso simple y directo de abuso de poder, abuso criminal de confianza y lavado de dinero”, dijo el presidente del Tribunal Supremo, Maimun Tuan Mat, quien leyó el veredicto.
“No podemos concluir que cualquiera de las conclusiones del Tribunal Superior, según lo afirmado por el Tribunal de Apelación, fueran perversos o claramente erróneos como para justificar la intervención de la apelación. Estamos de acuerdo en que la defensa es tan intrínsecamente inconsistente e increíble que no plantea una duda razonable sobre el caso de la acusación”, dijo.
El tribunal ordenó a Najib que comenzara su tiempo tras las rejas. También debe pagar una multa de 210 millones de ringgit (47 millones de dólares).
1MDB era un fondo de desarrollo que Najib creó poco después de asumir el poder en 2009. Los investigadores alegan que al menos $4.500 millones fueron robados del fondo y lavados por los asociados de Najib. Najib fue declarado culpable en 2020 de abuso de poder, abuso criminal de confianza y lavado de dinero por recibir ilegalmente $9,4 millones de SRC International, una antigua unidad de 1MDB.
Najib, de 69 años, ha sostenido que es inocente y ha estado en libertad bajo fianza en espera de sus apelaciones. Justo antes de que el tribunal emitiera su veredicto, se puso de pie en el banquillo para hacer una declaración en protesta por la serie de negativas del tribunal superior la semana pasada a posponer las audiencias de apelación.
Najib dijo que sintió que fue “tratado injustamente” y que su caso se apresuró. Señaló que un veredicto filtrado por el Tribunal Federal se había publicado en un sitio web y dijo que si esto era cierto, sería una “mala conducta judicial de primer orden”.
Pero Maimun dijo que las audiencias de apelación habían terminado porque los abogados recién nombrados de Najib se negaron a presentar nuevos argumentos en protesta por no tener más tiempo para prepararse.
Najib apareció en estado de shock después de que se leyó el veredicto. Inmediatamente se vio rodeado por su familia y simpatizantes.
“Este es un momento histórico para Malasia, donde el líder más importante se ha enfrentado a un momento sin precedentes de responsabilidad política”, dijo Bridget Welsh, experta en el sudeste asiático de la Universidad Nottingham de Malasia. “Para esta decisión, que es el primero de muchos casos que involucran este escándalo en particular, moverse en esta dirección en particular es realmente un testimonio del estado de derecho en Malasia y el fortalecimiento de las demandas por el estado de derecho en Malasia”.
El martes temprano, Najib intentó sacar a Maimun del caso, citando un posible sesgo porque su esposo había hecho una publicación negativa en Facebook sobre el liderazgo de Najib poco después de su destitución en las elecciones generales de 2018. Pero los jueces desestimaron la solicitud de Najib.
La semana pasada, el Tribunal Federal también desestimó una oferta de Najib para solicitar un nuevo juicio por parcialidad del juez del Tribunal Superior, y se negó a posponer la apelación para dar a sus nuevos abogados más tiempo para prepararse. El tribunal también rechazó una solicitud del nuevo abogado de Najib para retirarse del caso.
Maimun, la primera mujer presidenta del Tribunal Supremo de Malasia que fue nombrada en 2019, ha sido atacada en las redes sociales por los partidarios de Najib. La policía arrestó a un hombre durante el fin de semana en relación con las amenazas de muerte contra Maimun. Cientos de seguidores de Najib se reunieron fuera de la cancha en una muestra de apoyo.
La pena de prisión cimentará la caída en desgracia de Najib. Najib, educado en Gran Bretaña, nació en la élite política de Malasia. Su padre fue el segundo primer ministro del país y su tío el tercero.
Ingresó a la política en 1976 después de la muerte de su padre, convirtiéndose en el legislador más joven de Malasia a los 22 años y en el viceministro más joven dos años después. Se convirtió en primer ministro en 2009 como reformador, pero su mandato se vio empañado por el escándalo de 1MDB que provocó investigaciones en EE. UU. y en varios otros países y provocó la caída de su gobierno.
Najib enfrenta un total de 42 cargos en cinco juicios separados vinculados a 1MDB, y su esposa también está siendo juzgada por cargos de corrupción.
Najib, que tiene muchos seguidores en las redes sociales, sigue siendo políticamente influyente. Su Organización Nacional Malayos Unidos lidera el gobierno actual después de que las deserciones de los legisladores provocaran el colapso del gobierno reformista que ganó las elecciones de 2018.
