Tokio.- Japón y Corea del Sur defendieron el miércoles las restricciones de salud pública a los viajeros procedentes de China, un día después de que China dejara de emitir nuevas visas en ambos países en aparente represalia.
Las embajadas chinas dejaron de emitir nuevas visas para surcoreanos y japoneses el martes. No estaba claro si China ampliaría las suspensiones de visas a otros países que han impuesto pruebas de virus más estrictas a los pasajeros de China luego de su aumento de COVID-19.
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, dijo el miércoles que encuentra «significativamente lamentable» que China haya dejado de emitir visas a corto plazo a los surcoreanos y pidió a China que alinee sus pasos pandémicos con «hechos científicos y objetivos».
Según la Agencia de Prevención y Control de Enfermedades de Corea del Sur, alrededor del 17% de los 2550 viajeros a corto plazo de China desde el 2 de enero hasta el martes dieron positivo.
Corea del Sur dejó de emitir la mayoría de las visas a corto plazo en sus consulados en China hasta fines de enero y también exigió a todos los pasajeros de China, Hong Kong y Macao que presenten pruebas de pruebas negativas tomadas dentro de las 48 horas posteriores a su llegada, además de COVID- 19 pruebas en el aeropuerto.
El secretario jefe del gabinete japonés, Hirokazu Matsuno, criticó a China por restringir «unilateralmente» la emisión de visas a los ciudadanos japoneses «por una razón que no está relacionada con las medidas de COVID-19».
Tokio protestó y exigió que China elimine las medidas y que Japón “responda adecuadamente mientras observa de cerca la situación de infección de China y cómo maneja la parte china la divulgación de información”, dijo Matsuno.
Matsuno dijo que Japón tuvo que tomar medidas temporales para evitar una rápida entrada de infecciones a Japón debido a la propagación de infecciones en China y la falta de transparencia sobre la situación.
Dijo que las medidas fronterizas japonesas están destinadas exclusivamente a prevenir infecciones y han tenido como objetivo limitar los efectos en los viajes internacionales. “Es extremadamente lamentable que China tenga emisiones de visas restringidas unilateralmente”.
Las embajadas chinas en Tokio y Seúl anunciaron las suspensiones en breves avisos en línea, sin proporcionar razones ni detalles como cuándo se reanudarán las emisiones de visas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China amenazó con contramedidas la semana pasada contra los países que habían anunciado nuevos requisitos de prueba de virus para los viajeros de China. Al menos 10 gobiernos en Europa, América del Norte y Asia lo han hecho recientemente. Mientras tanto, Tailandia envió a tres ministros al aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok para dar la bienvenida al primer avión lleno de turistas chinos del país en años, en un intento por revivir el turismo entrante.
Japón reabrió sus fronteras para el turismo individual en octubre. La mayoría de los viajeros pueden mostrar prueba de vacunación en lugar de hacerse la prueba en el aeropuerto, a menos que muestren síntomas, pero desde el 30 de diciembre, los viajeros de China deben mostrar pruebas negativas previas a la salida y hacerse una prueba adicional a su llegada. Aquellos que den positivo deben ponerse en cuarentena en las instalaciones designadas por hasta siete días.
Según las estadísticas del Ministerio de Salud, alrededor del 8% de los 4.895 pasajeros de todas las nacionalidades dieron positivo a su llegada entre el 30 de diciembre y el 5 de enero, y la mayoría de los infectados eran chinos o habían estado recientemente en China.
Algunos medios japoneses mostraron recientemente a turistas chinos en las farmacias comprando medicamentos contra la fiebre, notando la escasez.
El empeoramiento de la situación de COVID-19 en China y la falta de información significan que Corea del Sur puede necesitar extender las restricciones, dijo Lim Sook-young, alto funcionario de la Agencia de Prevención y Control de Enfermedades, en una sesión informativa. “El hecho de que no hayamos visto la aparición de una nueva variante no significa necesariamente que no veremos una más tarde”, dijo.
Park de Corea dijo que no cree que la fricción sobre las medidas de COVID-19 perjudique seriamente las relaciones bilaterales, que describió como estables.
“La razón más importante de la medida de nuestro gobierno es la vida y la seguridad de nuestra gente”, dijo. “Seguiremos de cerca la situación de la COVID-19 en China antes de determinar cuánto tiempo mantendremos nuestras medidas”.
Liang Wannian, jefe del panel de expertos de COVID-19 de China, dijo que todas las cepas de COVID-19 encontradas en China han sido reportadas a la OMS. “No hemos encontrado nuevas variantes que merezcan atención y preocupación”, dijo en una sesión informativa el miércoles en Beijing.
La retención de visas a empresarios surcoreanos o japoneses podría retrasar la actividad comercial y posibles nuevas inversiones.
El Ministerio de Pequeñas y Medianas Empresas y Startups de Corea del Sur abrió el miércoles líneas telefónicas para que las pequeñas empresas informen cualquier interrupción causada por la decisión de China de suspender las visas a corto plazo. Si bien solo se habían recibido unas pocas llamadas hasta el miércoles por la tarde, los funcionarios dicen que las medidas chinas podrían perjudicar a algunas empresas que exportan a China al obligar a sus empleados a cancelar visitas y reuniones de negocios.
“Estamos monitoreando de cerca cuánta interrupción” pueden causar los pasos chinos, dijo el funcionario del ministerio Lee Gwon-jae.
El impacto en Japón podría ser limitado por ahora, ya que los empresarios japoneses todavía están observando en gran medida el desarrollo. Una importante agencia de viajes dijo que ninguno de sus clientes estaba buscando visas para China.
La televisión TBS en Tokio informó que los solicitantes en el centro de visas de la embajada china estaban recogiendo con éxito las visas que se emitirían el miércoles, pero que los nuevos solicitantes estaban siendo rechazados.
El dueño de un restaurante surcoreano en Beijing dijo que el anuncio obligó a sus amigos a posponer los planes para visitar China. Habló bajo condición de anonimato por temor a que su negocio pudiera verse afectado. Agregó que se está preparando para renovar su visa de trabajo china y no sabe si eso se verá afectado.
La medida de China parecía estar basada en su visión estricta de la reciprocidad y exige que sus ciudadanos sean tratados igual que los de otros países.
“Un puñado de países, sin tener en cuenta la ciencia, los hechos y su situación epidémica real, han insistido en tomar medidas de restricción de entrada discriminatorias contra China”, dijo el miércoles el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin. “China dio respuestas recíprocas a la luz de las medidas discriminatorias reales tomadas por estos países contra China”.
No respondió directamente cuando se le preguntó si se habían suspendido nuevas visas para surcoreanos y japoneses, y solo dijo que «lo había dejado muy claro».
La embajada japonesa en China, en un tuit en chino más tarde el miércoles, escribió que Japón no está restringiendo la emisión de visas y que “el enfoque de China carece por completo de reciprocidad”.
China se enfrenta a un aumento de casos y hospitalizaciones en las principales ciudades después de que el país revirtiera abruptamente su estrategia «cero-COVID» de tratar de contener el virus el mes pasado en respuesta a lo que dice fue la naturaleza cambiante del brote. Eso se produjo después de tres años de cierres, cuarentenas y pruebas masivas que provocaron raras protestas con tintes políticos en las principales ciudades. El país se está preparando para una mayor expansión hacia áreas menos desarrolladas con el inicio de la fiebre de viajes del Año Nuevo Lunar, que se acelerará en los próximos días.
La Organización Mundial de la Salud y varias naciones han acusado a China de ocultar datos sobre su brote.
Lo peor parece haber pasado en Beijing, que se vio muy afectado por la avalancha inicial de infecciones, pero los desafíos persisten, dijo Wang Guiqiang, jefe del departamento de enfermedades infecciosas del Primer Hospital de la Universidad de Pekín.
“Hemos soportado la peor parte en Beijing”, dijo. “Desde la perspectiva del tratamiento hospitalario y clínico, la presión sigue siendo enorme”.
