Belfast.- El expresidente estadounidense Bill Clinton y los exlíderes del Reino Unido e Irlanda se reunieron el lunes en Belfast, 25 años después de que su encanto, influencia y determinación ayudaron a Irlanda del Norte a lograr un histórico acuerdo de paz .
Se reunieron para recordar un momento, dijo el exsenador estadounidense George Mitchell, “cuando la historia se abrió a la esperanza”, en una Irlanda del Norte que ha cambiado drásticamente desde 1998, y donde algunos se preguntan si el acuerdo que creó la paz aún es capaz de sostenerla. .
“Hace veinticinco años, el pueblo de Irlanda del Norte y sus líderes cambiaron el curso de la historia”, dijo Mitchell, de 89 años, quien presidió dos arduos años de negociaciones de paz que condujeron al acuerdo.
Un cuarto de siglo después, “la gente de Irlanda del Norte continúa luchando con sus dudas, sus diferencias, sus desacuerdos”, dijo. Pero agregó: “La gente de Irlanda del Norte no quiere volver a la violencia, ni ahora ni nunca”.
Una joven generación en tiempos de paz se está despojando cada vez más de las identidades rivales (unionista británica y nacionalista irlandesa) que estallaron en tres décadas de derramamiento de sangre que mató a 3.600 personas. Pero al mismo tiempo, Irlanda del Norte está atrapada en una crisis política que amenaza con sacudir la paz asegurada por el Acuerdo del Viernes Santo.
“Tienes una sociedad transformada en la que (las etiquetas) unionista, nacionalista para muchos jóvenes no significa nada”, dijo Katy Hayward, profesora de sociología política en Queen’s.
“Pero por otro lado, la sociedad está en un estado de deterioro bastante severo. No hemos tenido una Asamblea en funcionamiento durante cuatro de los últimos seis años, y nuestros servicios públicos se están desmoronando”.
Clinton, quien recientemente calificó el día en que se firmó el acuerdo de paz como “uno de los días más felices de mi presidencia, de hecho de toda mi vida”, se une al ex primer ministro británico Tony Blair, al ex primer ministro irlandés Bertie Ahern y a políticos y representantes de Irlanda del Norte. pacificadores en la conferencia de Queen’s University Belfast.
La exsecretaria de Estado de los EE. UU., Hillary Clinton, rectora de la Universidad de Queen, instó a la gente de Irlanda del Norte a mostrar la misma “determinación y resolución imparables” que aseguraron el acuerdo de paz.
“Siempre han encontrado un camino y creo que lo volverán a encontrar”, dijo a los delegados.
La reunión de tres días culmina las conmemoraciones del acuerdo de paz del 10 de abril de 1998 que incluyó una visita rápida la semana pasada del presidente Joe Biden, en su camino para explorar sus raíces irlandesas en la vecina República de Irlanda. Durante los discursos en Belfast y Dublín, Biden recordó a los políticos de Irlanda del Norte lo mucho que Estados Unidos sigue apostando por la paz.
“Quería dejar en claro que hay mucho en juego, mucho en juego”, dijo Biden a los periodistas cuando salía de Irlanda el viernes. “Y creo que la combinación de Irlanda, toda la isla, Gran Bretaña, Irlanda del Norte, Estados Unidos puede cambiar la forma en que ocurren las cosas”.
El Acuerdo del Viernes Santo se ha presentado en todo el mundo como prueba de que los enemigos acérrimos pueden hacer la paz. Comprometió a los grupos armados a dejar de luchar y estableció una legislatura y un gobierno en Irlanda del Norte con el poder compartido entre los partidos unionistas y nacionalistas.
El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, que el miércoles ofrecerá una cena conmemorativa de gala en Belfast, elogió “el coraje, la imaginación y la perseverancia” de los pacificadores, incluidos aquellos, como el exsecretario de Irlanda del Norte, Mo Mowlam, que han muerto desde entonces.
Pero los críticos dicen que el gobierno del Reino Unido ha sido, en el mejor de los casos, descuidado con la paz de Irlanda del Norte, especialmente al sacar a Gran Bretaña de la Unión Europea después de un referéndum de 2016.
El Brexit sacudió el acuerdo de paz al crear fricciones entre Gran Bretaña, la UE —incluido el estado miembro Irlanda— y los EE. Reino Unido Una frontera abierta entre Irlanda del Norte e Irlanda, miembro de la UE, es uno de los cimientos de la paz, por lo que se impusieron controles a las mercancías que se trasladaban desde Gran Bretaña continental a Irlanda del Norte.
Eso inquietó a los unionistas, que ven que la barrera económica socava el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido. El Partido Unionista Democrático salió del gobierno en protesta hace más de un año, derrumbándolo. El partido no ha regresado, a pesar de un acuerdo alcanzado por el Reino Unido y la UE en febrero para eliminar muchos de los controles fronterizos.
Mientras reflexionan sobre el pasado, los participantes de la conferencia se enfrentarán a cómo hacer que el gobierno de poder compartido vuelva a funcionar.
Las súplicas del Reino Unido, la UE y los Estados Unidos hasta ahora no han logrado persuadir al DUP para que regrese al gobierno. Las elecciones locales en Irlanda del Norte el próximo mes darán una indicación de si la intransigencia del partido le ha costado votos.
Cada vez más personas argumentan que el poder compartido debe modificarse para reflejar la creciente importancia de fuerzas como el Partido Alianza, que no se define a sí mismo como unionista ni nacionalista.
Mientras tanto, la violencia no ha desaparecido por completo. En febrero, disidentes del IRA opuestos al proceso de paz dispararon e hirieron a un alto oficial de policía.
El exlíder irlandés Ahern, que desempeñó un papel clave en las conversaciones de paz de 1998, instó al DUP a comprometerse.
“No progresas mucho en política si no haces eso”, dijo Ahern a Sky News el domingo. “Tenemos que alejarnos de, ya sabes, ‘Esta es la posición y ninguna otra posición es satisfactoria’. No es sostenible ni sustentable. Y no está en los intereses de la gente de Irlanda del Norte”.
