Washington.- El presidente Joe Biden le da la bienvenida a la canciller alemana, Angela Merkel, a la Casa Blanca para la que probablemente será su última visita oficial y a la que llevará una bolsa llena de problemas y un mensaje general para el aliado cercano de Berlín: tengo un amigo.
Se espera que el veterano líder alemán discuta el jueves la pandemia del coronavirus , el ascenso de China y un gasoducto ruso al que Washington se opone. Se reunirá con Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y otros altos funcionarios estadounidenses.
“En parte, esta es una visita de despedida. En parte, está señalando continuidad y estabilidad en la relación entre Alemania y Estados Unidos ”, dijo Johannes Thimm, investigador principal del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad, un grupo de expertos en Berlín.
Después de 16 años de tratar con Merkel, muchos funcionarios en Washington y en otros lugares se preguntan qué rumbo tomará Alemania después de las próximas elecciones. La canciller desde hace mucho tiempo, que ha tratado con cuatro presidentes de Estados Unidos en su tiempo , tratará de asegurarles que no habrá un gran cambio, dijo Thimm.
El partido de Merkel lidera las encuestas antes de las elecciones del 26 de septiembre en Alemania, pero los ecologistas Verdes y los socialdemócratas de centro izquierda también están compitiendo por liderar un futuro gobierno. Si bien las tres partes difieren en muchas áreas políticas, todas están comprometidas con una sólida relación transatlántica.
Una nota amarga que precedió y sobrevivió a la era de Trump de discordia diplomática con Washington ha sido el espinoso tema de un nuevo gasoducto que lleva gas natural de Rusia a Alemania.
Estados Unidos ha argumentado durante mucho tiempo que el proyecto Nord Stream 2 amenazará la seguridad energética europea al aumentar la dependencia del continente del gas ruso y permitir que Rusia ejerza presión política sobre las naciones vulnerables de Europa Central y Oriental. Pero Biden recientemente renunció a las sanciones inminentes contra las entidades alemanas involucradas en el proyecto, una medida que enfureció a muchos legisladores demócratas y republicanos.
Se espera que Biden plantee sus preocupaciones sobre el proyecto del gasoducto cuando los dos líderes hablen en privado, pero la Casa Blanca no anticipó ningún tipo de anuncio formal que surgiera de la charla de los líderes, según un alto funcionario de la administración de Biden que informó a los periodistas antes. de la visita del canciller.
Merkel buscó esta semana amortiguar las expectativas de un avance inminente , pero es probable que quiera resolver el problema antes de dejar el cargo. «Pesa sobre las relaciones entre Alemania y Estados Unidos y las relaciones entre Alemania y la UE», dijo Thimm.
Si bien los funcionarios alemanes se han mostrado inusualmente tímidos sobre qué temas se discutirán durante el viaje, el portavoz de Merkel confirmó el miércoles que China hablará.
«Eso se puede decir con relativa certeza», dijo Steffen Seibert a los periodistas. «Esto también jugó un papel importante en la cumbre del G-7 , donde el canciller y el presidente estadounidense se reunieron por última vez».
Alemania tiene fuertes lazos comerciales con China, pero también ha criticado el historial de derechos humanos de Beijing. Merkel desea evitar una situación en la que Alemania, o la Unión Europea, se vean obligadas a elegir un bando entre China y Estados Unidos.
Merkel ha insistido en la necesidad de cooperar con China en cuestiones globales como la lucha contra el cambio climático y la lucha contra la pandemia de coronavirus, incluso cuando el predecesor de Biden, Donald Trump, acusaba a Pekín de haberlo iniciado.
El grupo humanitario Médicos Sin Fronteras instó a Biden el miércoles a apoyarse en Merkel para que abandone su oposición a las propuestas de suspender las patentes de vacunas. Merkel, una científica capacitada, ha argumentado que levantar las patentes no sería efectivo y podría dañar los esfuerzos futuros de investigación y desarrollo.
Antes de su visita, un grupo de legisladores demócratas pidió esta semana a Alemania que abandonara su «bloqueo» de una exención de derechos de propiedad intelectual relacionada con COVID-19 bajo las reglas del comercio global. Tal exención, argumentaron los legisladores, ayudaría a escalar la producción de vacunas efectivas en todo el mundo.
La administración Biden ha expresado su apoyo a la exención que se está discutiendo en la Organización Mundial del Comercio, pero los funcionarios de la Casa Blanca no anticipan que las diferencias se resuelvan durante la visita de Merkel.
Y si bien hay puntos de tensión, Biden parece ansioso por ofrecer a Merkel una despedida adecuada. Harris recibirá a Merkel para un desayuno de trabajo en su residencia en los terrenos del Observatorio Naval de EE. UU. Después de las reuniones de la tarde con Biden y su equipo en la Casa Blanca y una conferencia de prensa conjunta, el presidente planea organizar una pequeña cena en honor a Merkel y su esposo, el químico Joachim Sauer.
Merkel también recibirá un doctorado honorario, su décimo octavo, de la Universidad Johns Hopkins y está programado para hablar en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la universidad.
Puede que el viaje de Merkel tampoco sea el último. La mujer de 66 años dijo que al crecer en Alemania Oriental soñaba con poder viajar a Estados Unidos cuando se jubilara, cuando el bloque comunista tendía a relajar algunas de las restricciones a sus ciudadanos.
Hasta ahora, Merkel no ha anunciado planes para su tiempo después del cargo.
